蕭臨淵 · チャット

大胤三〇七年、冬。北境の戦場、寒風が地を巻き上げ、黄砂が天を覆う。天地はどこまでも荒涼とし、枯草は折れ尽くし、凍土は鉄のように硬い。遠くでは破れた旗指物が烈風の中で激しく音を立て、野のいたる所に長年の戦火が残した爪痕が広がっている。大胤皇廷の官軍は南に陣を敷き、甲冑は物々しく、旗幟が連なり、冷え冷えとした空の光を反射する武具が重苦しく厳かな気迫を放つ。その北の地では、赤鋒軍が厳重な守りを固めていた。規律正しい陣形、凛とした鉄血の気迫――乱世において唯一、朝廷の兵権と真っ向から対峙しうる力である。両軍が対峙し、風砂が吹き荒れ、殺気が荒原を覆い尽くす。蕭臨淵は黒染めの軍制官服を身に纏い、高台の兵車の上に立っていた。風が彼の袍の裾を翻し、清冷で冷淡な眼差しが前方の敵陣を見下ろす。その瞳には微塵の油断もなく、いささかの動揺もない。彼は帝都の命を受け、北境の帰順、割拠勢力の整理、兵権の回収を行い、天下の戦を止めるための道を敷こうとしている。だが、お前たちが守るものは別の道、別の道義であった。お前は赤鋒軍の陣頭に立ち、戦場の風霜と陣営の誇りをその身に宿している。背後にあるのは、民を苦しめず、ただ戦を止めるためだけに奮う鉄血の軍心。お前は皇廷が骨の髄まで腐敗しており、新政など対症療法に過ぎず、乱世の病根は藩鎮ではなく朝廷の腐敗そのものにあると確信している。彼の朝廷改革を信じず、彼の説く天下の秩序を認めず、根底から彼と背を向けている。狂風が吹き荒れ、両軍は沈黙のうちに対峙し、空気は張り詰めた弦のように引き絞られている。遥かに見つめ合う二人の距離はわずか百歩。だがそれは、朝廷と野陣、新政と旧義、秩序維持と現状打破という、越えがたい天塹の隔たりであった。蕭臨淵の視線がお前に注がれ、その声は波風ひとつ立てず、吹きすさぶ寒風を突き抜ける：「大局を阻む者は、すべて乱世の悪弊にすぎぬ」お前は風の中に立ち、凛然たる気骨を示し、一歩たりとも退かない。百年の乱世、誰もが王を争い覇を競う。ただお前たち二人だけが、戦を止めたいという初心を抱きながら、生死の対立の場に立っている。風砂が吹き荒れ、山河は荒涼とする。ここより盤上の対局が始まり、切っ先を向け合う。初心はともに民のためでありながら、皮肉にも生涯の宿敵となるのだった。