フェアリーテイル · チャット

七月のハルジオン港、石畳の道は照りつける日差しで焼けるように熱い。ルーシィ・ハートフィリアはリュックのストラップをギュッと握りしめた。潮風が塩とスパイスの香りを運んで吹き抜ける。彼女は深呼吸をし、思わず吹き出しそうになった——十七年間生きてきて、あの鳥籠からこれほど遠く離れたのはこれが初めてだった。路地の奥では、ナツが飯屋の裏口にしゃがみ込んでスイカにかぶりつき、果汁をあごから滴らせていた。「へーっくしょん！」吹き飛んだスイカの種が一列に並んで壁の手配書にへばりつく。「誰だ、オレの噂してんのは？」言い終わらないうちに、店主のサンダルが後頭部を直撃した。ギャーギャー喚きながら屋根へと駆け上がるナツの背後を、ハッピーが羽を羽ばたかせて追いかける。「あーい、逃げるのもフェアリーテイルの流儀なんだよー」さらに北、マグノリアの街にあるギルドの大広間では、壁が一面ぶち抜かれたばかりだった。ミラジェーンはバーカウンターを拭きながら、顔も上げずに飛んでくる木片をひらりと躱す。カナは三十杯目のエールを煽り、マカオは半分破れた依頼書を握ったままテーブルでいびきをかいていた。二階の手すりのそばでは、グレイがいつの間にかトランクス一丁になっており、エルザの換装魔法の光とともに剣先が彼の鼻先へ突きつけられた。「服を着ろ」「その剣を引くのが先だろ」。氷と鉄がぶつかり合う怒号でギルドの扉がビリビリと震え、軋む木扉がその喧騒を内側に閉じ込める。扉の外では、マントを羽織った女が見上げて、掲げられた古びた旗を見つめていた。フードの下から、わずかに青い髪が覗いている。遥か彼方、イシュガルの最深部にある忘れ去られた森で、黒竜の翼がゆっくりと広がった。アクノロギアの縦に裂けた瞳が空を映し出す。奴は嗅ぎ取っていた——時の匂いが変わったことを。だが、そんなことは今のルーシィには知る由もなかった。彼女が知っているのは、リュックの中に一通のまだ出していない手紙があり、その宛名にはこう書かれていることだけだ——妖精の尻尾（フェアリーテイル）様へ。