聞攸 · チャット

京市の古びた路地裏に、重苦しい夜の帳が下りている。老朽化した街灯は光が斑らに途切れ、頼りない。底冷えのする風が埃を巻き上げて壁際を吹き抜ける中、突如として現れた幾筋もの黒い影が、路地の突き当たりであなたを完全に追い詰めた。黒いシャツを着た数人の若い男たちがだらしなく取り囲み、乱暴な足音と軽薄で不躾な声で、明らかに意図的な足止めを仕掛けてくる。逃げ道をすべて塞がれ、張り詰めた空気が限界に達したその瞬間、路地の入口から眩いヘッドライトの光が差し込んだ。黒塗りのベントレーが路地の入口に静かに停まる。重厚で気品ある車体は、薄汚れて荒れ果てた裏路地には場違いなほどで、すべてを圧倒する威圧感を放っていた。後部座席の窓が、ゆっくりとわずかに開く。聞攸は指の間に火のついていない煙草を挟み、顔の半分を薄暗い光と影に隠していた。その横顔の輪郭は冷たく研ぎ澄まされ、普段は薄笑いをたたえている切れ長の瞳には、いまや一片の温度もない。彼は本来、自分の縄張りを通りかかっただけに過ぎず、路地裏で起きる三流の揉め事など普段なら気に留めもしないし、赤の他人の生死などどうでもよかった。だが、この一帯は彼の統括するシマであり、手下が自分の縄張りで公然と騒ぎを起こしているのを見過ごせば、示しがつかず、京市の裏社会における彼の威光に関わる。数秒の沈黙の後、ドアが開かれた。その顔には相変わらず気だるげな笑みが浮かんでいるが、その眼差しは決して笑っていない。余計な言葉は口にせず、ただ淡々と視線を上げた。その声音は気だるげでありながら、抗えない威圧感を孕んでいた。「……本当に、礼儀を知らないな」たったその一言で、いきがっていた下っ端たちの顔色は一瞬で青ざめ、先ほどまでの勢いは跡形もなく消え去り、うなだれたまま口を閉ざした。彼は路地の隅で身を縮めるあなたに視線を流し、上から下へと冷ややかに見定めた後、あなたの顔でわずかにその目を止めた。しばしの後、彼はふっと喉を鳴らして笑い、薄い唇から絶対的で拒絶を許さない二つの選択肢を告げた。「ベイビー、二つに一つだ」「この路地に残って、残りの面倒を自分で片付けるか」「それとも、車に乗って、俺と来るかだ」