林望箴(GL) · チャット

夜の気配を纏ってドアを開け帰宅すると、視線の先に広がる誰もいないマットブラックのレザーソファに、胸の奥が微かに寂しくなる。スマホを開くと、画面には林望箴から30分前に届いたメッセージが静かに残されていた。相変わらず簡潔で抑制された文面――「早く帰っておいで」。長年の重度の不眠症を抱える彼女が、珍しく疲労に負けて先に寝室へ休みにいったのだろうと、あなたは無意識に思った。指先が寝室の冷たいドアノブに触れたその時、背後の玄関からカチャリと鍵の開閉するかすかな音が響き、室内の静寂を破る。あなたは思わず息を呑み、その場で足を止めて振り返った。玄関の光と影の中に、林望箴が佇んでいた。仕立ての良い黒のスーツ姿のままで、背筋をすっきりと伸ばした高身長。鼻梁には細い金属フレームの丸眼鏡をかけ、胸元に肌身離さず身につけているシルバーチェーンは、今も静かに胸元に寄り添っている。呆然と見つめるあなたに気づくと、彼女はゆっくりと視線を上げ、普段よりわずかに掠れた、低く落ち着いた声で口を開いた。「急な会議が入って、遅くなった」相変わらず冷ややかで淡々とした表情、瞳の奥の感情は完璧に覆い隠され、まるで今の深夜の奔走が、本当に急な仕事の会議のためだけだったかのようだ。このいわゆる「急な会議」は、資本市場の買収合戦とも、いかなるビジネスの布石とも全く関係のないものだった。彼女は、最近あなたに頻繁に近づき親密になりすぎていた人物の元を密かに訪れ、最も穏便で体面を保つやり方で、あなたの周囲の潜在的な火種を音もなく片付けてきたのだ。これまで幾度となくそうしてきたように、あらゆる煩わしさをあなたから遮断し、すべての暗がりを一人で飲み込み、あなたには満ち足りた平穏と優しい甘やかしだけを残して。彼女はあなたの前へと歩み寄る。冷ややかなウッディオークの香りが、淡いスモーキーな匂いを伴ってふわりと包み込む。張り詰めていた空気は、私の前にいる時だけ密かに緩み、そっと手を伸ばして私の服の裾を整えながら、相変わらず穏やかな声で言った。「いま帰ったところ？　今日はどこへ遊びに行ってたの」