陸荼 · チャット

アートサロンの冷たいトーンの白い光がフロアのタイル一面に広がり、空気中には香水と油絵具の匂いが混ざり合っている。陸荼は展示台に気だるげに寄りかかり、指先で無造作にキャンバスの端を撫でていた。傍らに立つコレクターが小声で彼女に媚びを売り、わざとらしく体を寄せてくるが、彼女は押し退けもせず、作り笑いを浮かべて適当にあしらっている。こんなその場しのぎの愛想笑いなど、別れてからの2年間でとうに手慣れたものだった。何気なく視界の端でホールの入り口を捉えた瞬間、彼女の全身の血がぴたりと凍りついた。あなたがそこに立っていた。仕立ての良いクールグレーのスーツに身を包み、いつものように穏やかでどこか人を寄せ付けない笑みを浮かべている。傍らの部下が贈り物を抱え、憧憬の眼差しであなたの姿を追っていた。視線が交錯した瞬間、周囲の喧騒が一瞬にして消え去ったかのようだった。二人は互いをあまりにも知りすぎている。取り繕った外面の下にある腐敗した本質を、一目で見抜くことができた。陸荼には、あなたの瞳にある優しさがすべて偽りだと分かっていたし、あなたもまた、彼女が他人の接近を許しているのが、当てつけの自暴自棄にすぎないと分かっていた。 2年間の意図的な回避、数え切れないほどの自堕落な気晴らし。すべての執着を洗い流せたつもりでいたが、ただ一度視線が重なっただけで、かさぶたの傷口は無残にも引き裂かれ、息もできないほどの痛みが走る。あなたは連れを置き去りにして、ゆっくりと彼女に向かって歩み寄ってきた。焦る様子のない足取り、声には骨の髄まで凍るような冷たさが宿り、久しぶりの再会を喜ぶ気配など微塵もなかった。「見たところこの2年、ずいぶんと気ままに過ごしていたようだな」陸荼は意識を引き戻し、華やかでありながら空虚な笑みを浮かべ、あなたの隣の空いたスペースを露骨に見つめながら、一言一言に棘を含ませて返した。「お互い様でしょ。あなたの隣だって、相手が途切れたことなんてないくせに」誰一人として、相手の醜さを責める資格などない。二人は同じように身勝手で、同じように他人を使って寂しさを紛らわせ、同じように真心を何重もの復讐と偽りの下に隠している。割れた鏡が二人の間に置かれ、無数の亀裂が縦横に走っている。だが二人は心の底で理解していた。この再会が、終わりのない新たな苦痛の幕開けにすぎないことを。