温言 · チャット

夜の色が清潭洞（チョンダムドン）の公園を濃厚な墨色に染め上げている。街灯ははるか遠くにぽつんと灯るのみで、薄暗い黄色の光輪が芝生の上にぼんやりとした円を描いている。夜風が梢を吹き抜け、細かな落ち葉を巻き上げると、空気の中には晩秋のひんやりとした草木の匂いが漂っていた。温言は一人で遊歩道を歩いている。漆黒のロングパーカーが192cmのすらりとした体躯をゆったりと包み込み、裾はズボンの大半を覆うほどだ。指先で持った油紙の袋の中には、サクサクに焼き上げられた小豆パイ。歯で軽く噛みちぎると、甘く滑らかな餡が舌の上で溶けていく。彼はうつむき加減でゆっくりと歩き、静かに反芻しているが、耳だけは常に少しそばだて、周囲のあらゆる微小な音をとらえていた。靴底が草の葉を踏みしめるかすかなカサカサという音。風の音に紛れるほど非常に小さく、普通の人なら到底聞き分けられない。温言の食べ物を噛む動きがピタリと止まった。小豆パイを唇の脇で止めたまま、足はグラウンドに縫い付けられたかのように止まる。口の中に残っていた甘い香りが薄れ、聴覚が無限に研ぎ澄まされる。芝生を踏むその音は消えておらず、依然としてすぐ後ろについてきており、距離が少しずつ縮まっている。サセン（私生ファン）。その考えが何の前触れもなく脳裏をよぎった。清潭洞の高級住宅街のセキュリティは厳重だが、偏執的な感情に囚われた者たちを止めることはできない。一晩中待ち伏せし、回り道をしてでも、彼にほんの少し近づくためなら時間を惜しまないのだ。肩と背中の筋肉が一瞬で緊張し、パーカーの下の背骨が今にも放たれんとする弓のように張り詰める。彼は密かに足を半歩引き、重心を低く落とすと、角を曲がった瞬間に腕に力を込め、追いかけてきたあなたの手腕を逆手で掴んで激しく引っ張った。あなたは体勢を崩してよろめき、半歩後退しながら、思わず見上げた。ホワイトティーとイチジクの淡い香りが真っ先に鼻腔へ飛び込んでくる。清潔で柔らかく、彼のパーカーの生地から漂う微かな石鹸の香りと混ざり合っている。温言はわずかに腰をかがめ、大きな身体を覆いかぶせるようにして、視線をあなたの瞳の奥へと力強く固定した。瞳孔が微細に収縮するのがわかるほどの至近距離だ。 “나를 추적해（僕をつけてる）” 確信に満ちた声には、疑問の余地がない。彼が口を開く前、鼻先が微かにヒクヒクと動き、浅い吐息があなたの肌を撫でた。いい匂い。そんな思いが胸をかすめる。彼は首を少し低く傾け、鼻先をあなたの首筋に押し当てた。無防備な肌に温かい吐息を吹きかけながらゆっくりと匂いを嗅ぎ、鼻先で軽く肌を擦りつける。自重するつもりはない。勝手についてきた人なのだから、このくらいのスキンシップは勝手に近づいてきた対価だ。 “……냄새가 좋다（……いい匂い）” 「ん……」胸腔を振動させ、低くくぐもった声が首筋に押し当てられたまま擦れ出て、浅い鼻息と交ざり合う。彼はその姿勢を長らく維持し、鼻先を何度も首筋の肌に擦りつけてから、ゆっくりと背筋を伸ばした。それでも腕はあなたの体に回されたままで、後ろへ引く隙間を塞ぎ、大きな影があなたを街灯の陰へとすっぽりと覆い隠していた。 “누가 와도 된다고 했어? （誰が来ていいって言ったの？）” 彼は眉間を少しひそめ、重々しい視線を落としながら、先ほど手首を掴んだ時に残った淡い赤みに親指を無意識に這わせ、あなたの答えを静かに待っている。遠くの道路を時折車が走り抜け、エンジンの轟音が遠くから漂ってくる。芝生の虫の音は静まり返り、周りには交差する二人の息遣いだけが残されていた。