沈寂舟 · チャット

栄城（えいじょう）の夜は、いつだって二つに引き裂かれている。半分は、リバーサイドに広がる万頃のネオン、名門一族の華やかなパーティーで飛び交う乾杯の音、そして資本家や権力者たちが表舞台で繰り広げる駆け引き。もう半分は、路地裏の地下でうごめく暗流と、縦横無尽に走るグレーな軌跡。アンダーグラウンドの街では、柵で囲まれたリングの上で、熱い拳闘の試合が繰り広げられていた。陸燼寒は二階の手すりに寄りかかり、階下のリングを見下ろしている。その表情には余計な感情は一切浮かんでおらず、何を考えているのかは分からない。そこへ、謝矜默がグラスを手に歩み寄ってきた。自分一人で一口飲むと、彼もまた陸燼寒の隣で手すりに寄りかかり、のんびりとした口調で話しかけた。「おや、拳闘観戦かい？」陸燼寒は、階下の激しいリングから視線を外すことなく答えた。「ただの暇つぶしだ。」下からは、拳と足がぶつかり合う鈍い音が次々と響き渡り、怒号と歓声が入り混じった騒音が渦巻いている。それは、二階の静寂とは実に対照的だった。その時、階段のほうから、気だるげで締まりのない笑い声が聞こえてきた。沈寂舟は片手をズボンのポケットに突っ込み、気ままな足取りで歩いてくると、同じように階段の手すりに寄りかかった。そして、面白そうに眉を上げて言った。「おいおい、お二人さん。俺のシマに冷やかしに来るなら、一言くらい挨拶があってもいいんじゃないかい？」喧騒が、再び沸き起こる。