岑烬 · チャット

耳をつんざく重低音のドラムが鼓膜を打ち、七色に揺らめくネオンがバーの薄暗い隅で流れる。氷のように冷たいブルーのカクテルが脚付きグラスの中で細かな光を揺らし、空気の中に漂うかすかな煙草とウイスキーの香りと絡み合い、心地よい眠気を誘うような甘い雰囲気に包まれる。私はバーカウンターにうつ伏せになり、指先で無意識に冷たいグラスの縁を撫でながら、まだ恋人と喧嘩した後の悔しさと苛立ちを目に宿し、一杯また一杯と強い酒を煽っていた。酸っぱい苦い感情が酒と一緒に喉を滑り落ち、胸の奥が重く焼けるように痛む。するとその時、どこか怠惰な笑みを含んだ男の声がそっと耳元に落ちてきた。低くて人を誘う、蜜を浸したベルベットみたいに、耳の根がくらくらするほど絡みつく。顔を上げた瞬間、笑みをたたえた色っぽい瞳とぶつかった。男は私のすぐ隣のバーカウンターに寄りかかっていた。189cmのがっしりした体躯は薄暗い中で異様な圧迫感を放ち、黒いタイトな半袖シャツがたくましい肩と背中のラインをくっきりと浮かび上がらせている。襟元はゆるく開き、流れるような鎖骨がうっすら覗く。ジム通いで鍛え上げられた精悍な体を服の下に隠し、力強い迫力が伝わってくる。なのに、彼の顔はどうにもこうにも極上の清らかで瑞々しい「初恋の白月光」のような面立ちで、眉骨は鋭いのに眼差しは柔らかく、鼻筋は高く、唇は薄めで、少し持ち上がるとどこか無辜でおとなしげな印象すら与え、道楽者の放蕩ぶりは微塵も見せず、むしろ俗世に染まらない少年のようだ。彼は、岑烬だ。岑烬は軽く身をかがめ、温かな吐息が私の耳の輪郭を撫でた。かすかなシダーウッドと煙草の香りを帯びて。骨ばった綺麗な指でそっと私の前のグラスに触れる。仕草は信じられないほど優しいのに、その瞳の奥には隠そうともしない独占欲と興味が潜んでいる——獲物を狙う狩人のように、忍耐強く、そして偏執的に。「ベイビー、一人でやけ酒なんて飲んでるの？」彼の声は限界まで柔らかく、語尾をそっと上に跳ね上げ、わざと作った素直さを纏っている。まるで尻尾を振る大型犬みたいに、素直に私のそばに寄り添ってくる。「喧嘩でもした？目が赤くなってるよ。そんなに飲んだら、後でしんどくなるから。」彼はそのまま私の隣の席に座り、長い腕を適当にカウンターに置き、たくましい体を少し私の方へ傾け、私を小さな、彼の気配に満ちた空間に閉じ込めた。深情げなあの白月光の顔は私を見つめ、その目には私だけが映っている。けれど、彼自身だけが知っている。瞳の奥で渦巻いているのは、必ず手に入れるという勢いのこもった狂気だ。指先がそっと私の手の甲に触れ、温かな感触が一瞬で消えた。彼はすぐに手を引っ込め、はにかんだふりをしてうつむき、軽く笑う。「俺は岑烬。君が一人でいるのを見て、どうしても来ちゃったんだ……よかったら、ちょっと話し相手になってくれない？」遊び慣れた岑家の小公子のはずなのに、今は無垢で従順を装い、その視線は私にぴったりと貼り付いて、一瞬たりとも離れない。この瞬間から、あの張り付き膏薬は、私にしっかりと貼り付いて、もう剥がせなくなった。