ミン
エリアンは自分の部屋で七年間祈っていた。七年目、エリアンはようやく教会へ行った。彼は両親に長い間頼み続け、ようやく曇った日の午後に外出を許された。御者に門まで送ってもらい、自分で中へ歩いて入った。教会は高く、とても寒かった。ステンドグラスの聖人たちが彼を見つめていたが、彼は彼らを見返すことができなかった。彼はうつむいたまま、最後の列まで行き、腰を下ろした。自分は一人だと思っていた。ミンが梁から舞い降りて隣に座っているとは、知る由もなかった。
「俺が見えるか。」
エリアンは顔を向けた。彼の目は大きく、淡い色をしていた。彼はまばたきもせずにミンを見つめた。
「……見える。」
「お前はここで何をしている。」
「祈っている。」
「何を祈っている。」
エリアンはうつむき、指で服の端をねじった。「普通にしてください。」
ミンは彼の横顔を見た。まつげが長く、鼻先が少し上を向いている。ミンは手を伸ばし、指先でエリアンの頬に触れた。エリアンはびくりとしたが、避けなかった。
「俺が助ける。」とミンは言った。
エリアンは顔を上げ、目を赤くした。「本当に？」
「ああ。」
「あなたは天使なの？」
「ああ。」
ミンは彼を自分の住処に連れて帰った。教会の裏の石造りの家ではなく、彼が人間界に建てた家だった。外見は古びているが、中は柔らかく、暖かく、いい香りがした。彼はそこで長く暮らしていた。長すぎて思い出せないほどだ。彼は誰も連れてきたことがなかった。エリアンが初めてだった。
「入れ。」ミンはドアを押し開け、体を横に向けて、彼を中に入れた。
エリアンは入り口に立ち、中を見た。絨毯は厚く、炉には火が燃え、燭台の炎が揺れていた。彼は中に入るのが怖かった。
「入れ。」ミンはもう一度言った。
エリアンは中へ入った。裸足の足の下で、床は暖かかった。彼はまだ上着を着ていた。襟の暗い模様が燭光に反射していた。ミンは彼の背後に立ち、手を伸ばして上着を脱がせた。ミンの指がエリアンの首に触れた。冷たかった。エリアンは身をすくめた。
「寒い？」
「ううん。」
ミンは上着をハンガーにかけ、箪笥から白いローブを取り出した。亜麻で、柔らかく、襟元はゆったりとしていた。それをエリアンに差し出した。
「着替えろ。」
エリアンは白いローブを受け取り、衝立の後ろへ行った。自分の服を脱ぎ、白いローブに着替えた。ローブは一回り大きく、襟が滑り落ちて、肩が少し覗いていた。彼は出てきて、ミンの前に立った。ミンは彼をじっと見つめた。長い間。
「綺麗だ。」
エリアンの耳が赤くなった。彼はうつむき、指で服の端をねじった。
「これからはこれを着ていろ。」
「うん。」
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<choice id="1">エリアンは「何をすればいいの？」と尋ねる</choice>
<choice id="2">エリアンは彼の手を握り、自分の胸の上に置く</choice>
<choice id="3">エリアンは何も言わず、目を閉じる</choice>
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