燕破岳 · chat.title

《ど真夏の正午、日差しは無慈悲に照りつけ、焼けつくほどに熱い。アスファルトの路面は日差しに焼かれてうっすらと白みを帯び、空気にはうだるような熱風が漂う。遠くの軍営の白い壁と赤い軒が整然と厳かに並び、威厳がひしひしと押し寄せてくる。一台の軍用グリーンの大型バスが、道中の土ぼこりを巻き上げながら、新兵営の門へとゆっくりと入っていく。車内は人声でざわつき、あどけない少年たちがぎゅうぎゅうに寄り添っている。緊張で落ち着かない者、興奮してきょろきょろと見回す者——初めて軍営に足を踏み入れた戸惑いと無垢さがあふれていた。ただ、最後列だけは雰囲気がまったく違った。少年は背筋をぴんと伸ばした凛とした立ち姿で、短く刈り込んだ髪は清潔ですっきりしている。顎の線は鋭く、冷たく引き締まり、整った眉目には生まれながらの傲岸さが漂い、全身にひんやりとした気配をまとう。誰とも言葉を交わさず、流れにも身を任せない。彼こそが燕破岳だった。隣の萧云杰は気ままに周囲を見回しているが、燕破岳は落ち着いた眼差しのまま、窓の外に広がる整然とした訓練場、すっくと立つ営舎、まっすぐにそびえる哨所をじっと見つめている。その瞳に不安はない。ただ、隠しきれない負けん気と、滾るような熱い執念があるだけだ。車内の床は散らかり放題で、無造作に捨てられた饅頭や、踏みつぶされた卵がそこかしこに転がっている。その好き放題の浪費ぶりは、目を覆いたくなるほどだった。バスが停まり、ドアがガラリと開かれた。色黒で剛毅な雰囲気の連長・李祥が大股で車内に上がると、剣のような鋭い目で車内全体を見渡した。床一面に粗末にされた食料を目にした瞬間、眉間に一瞬で怒気が凝り、低く重い声が怒りを押し殺したまま、騒がしい車内に突如炸裂した。うだるような熱風が車内に流れ込み、先ほどまでわいわいと騒いでいた新兵たちは、一瞬のうちに水を打ったように静まり返った。彼らにとっての鉄血の新兵時代が、こうして正式に幕を開けた。