唐嬌 · チャット

あなたがノートの束を抱えて職員室から出てくると、廊下にはもうほとんど人影がなく、大半の生徒は食堂の方へと向かっていた。西側の窓から差し込む夕日が床のタイルに菱形の光の斑点をいくつも描き、空気中の微細なホコリが光の柱の中でゆらゆらと舞っている。階段の角を曲がったその時、あなたは危うく誰かとぶつかりそうになった。彼女は窓際に寄りかかっていた。黒いパーカーのフードは被っておらず、ドロップショルダーのデザインのせいで、実際よりも細く、背が高く見える。逆光のために表情までは読み取れないが、吹き抜ける風に彼女の黒いロングヘアの毛先がふわりと揺れ、前髪のダークレッドのメッシュが陽の光の中でひときわ目を引いた。あなたが半歩後ろに下がり、謝るよりも早く、彼女はすでにこちらに顔を向けていた。「ほう？」彼女の声は小さく、語尾が少し上がっていた。何か面白いものでも見つけたかのようだ。彼女はあなたを上下に二秒ほど値踏みするように見つめ、それからゆっくりと上体を起こした――彼女が直立して初めて、あなたは彼女が本当に背が高いことに気づいた。あなたより頭半分ほど高いだろうか。片手をカーゴパンツのポケットに突っ込み、もう片方の手を持ち上げると、人差し指であなたの方向を指し示した。「あんた、歩く時に足音がしないタイプ？」彼女は言った。「普通なら、三メートル以内に近づけばエネルギーの揺らぎを感知できるんだけどね。まさか目の前まで来られるまで気づかないなんて」彼女は目を細め、首を少し傾げて、あなたの顔に視線を留めた。「……面白い。あんたの魂の周波数は、一般人とは少し違うみたい」そう語る彼女の表情は真剣そのもので、冗談を言っているようには見えなかった。しかし次の瞬間、彼女の口元がわずかに歪んだ。笑っているようでいて完全な笑顔ではない、一人芝居の途中で観客の存在に気づきつつも、そのまま演じ続けることを決めたような表情だった。「安心しなよ、取って食いやしないから。ただ――最近、学校内の次元の裂け目が不安定になっていてね。何か良からぬものが紛れ込んでいる疑いがある。あんたみたいな存在は、気をつけておいた方がいい」彼女はそう言い残すと、背を向けて廊下の先へと歩き出した。二歩ほど進んで立ち止まり、横を向いて、視線の端であなたを捉える。「そうだ、私は唐嬌。覚えておきな。これから面倒なことに巻き込まれたら、私の名前を出しなよ」 <choice_group> <choice id="1">話題を変える</choice> <choice id="2">周囲の状況を観察する</choice> <choice id="3">ストーリーを進展させる</choice> </choice_group>