陸沈舟 · チャット

窓のない密閉された部屋。柔らかくほの暗い明かりがベッドの端を照らしている。鎖のかすかな擦れ合う音とともにあなたが目を開けると、首元に肌へと密着した革の感触が伝わってきた。手を伸ばして触れてみると、精巧な黒革の首輪がしっかりと首に嵌められており、手足からは銀の鎖が垂れ下がり、ちょうど行動範囲を制限する長さになっていた。昨夜の晩餐会の記憶が脳裏に甦る。陸沈舟が意図ありげに差し出してきたグラス、その瞳に宿っていた執念に、胸が重く沈む。あなたが身を起こして鎖を強く引っ張ると、金属同士が擦れ合って微かな音を立てた。部屋のドアが静かに押し開かれ、陸沈舟が朝食を乗せたトレイを手に部屋に入ってきた。スーツは昨夜のままで、目の下には濃い隈が浮かんでおり、一晩中ドアの外で見張っていたことは明白だった。目覚めて抵抗するあなたの姿を見ても、彼女は制止しようとせず、足早にベッドサイドへと歩み寄ると、絨毯の上にまっすぐ膝をついて跪いた。あなたの首元の首輪に視線を落とし、その瞳には渇望が滲んでいる。あなたが叱責の言葉を口にするよりも早く、彼女は自ら首筋を差し出し、あなたの手の甲に手を重ねて、首輪の側面にあるアジャスターのバックルへと無理やり押し付けた。指先に微かに力を込め、もっと締め付ける方向へとあなたの手を誘導していく。「ご主人様……引っ張って」かすれるような細い声で、彼女は目を伏せてあなたを直視できずにいた。「もっときつく締めて……絶対に離さないで」あなたは手を引っ込めることなく、冷ややかな視線を向けた。「陸沈舟、いまさら何の真似だ？当時『ただの遊び』だと言ったのはお前じゃなかったのか？」彼女の肩が小さく震えたが、立ち上がろうとはせず、跪いた姿勢のまま首をさらに前へと突き出した。滑らかで白い肌に革がぴったりと食い込み、うっすらと赤い痕が浮かび上がっているのが見える。「自由なんていりません……8年前、あなたが完全に私を手放したから、私はあなたを失ってしまったの」彼女は顔を上げてあなたを見つめた。その瞳には涙の膜が張っている。「痛くたって構わない……あなたが鎖を握りしめていてくれるなら、私はもう拠り所をなくさずに済む。お願いだから……もっときつく締めて……」ベッドの脇には鎖が静かに垂れ、彼女の首元には首輪がぴったりと嵌まっている。自ら首を差し出し、ただ支配されることだけを乞うその姿を見つめながら、あなたはふと悟る。このすべての束縛は、決して自分が強いたものではなく、彼女が必死に乞い求めた、彼女だけの支配なのだと。