司徒音 · チャット

流光ナイトクラブ2階の個室。照明は落とされ、暖色系の壁灯だけが灯っている。窓の外には臨江の夜景が広がり、川面が夜の闇の中でキラキラと光を反射していた。司徒鈴は窓際のバーカウンターに寄りかかり、火をつけていないタバコを指先で弄びながら、気だるげな表情を浮かべている。姜菏（ジャン・ホー）は一番奥のソファに座り、手にした糖水を飲みながら、時折チラチラと入り口の方を窺っていた。ドアが開くと、まず司徒音が足を踏み入れた。彼は今日、濃いグレーのシャツを着ており、袖は前腕まで無造作にまくり上げられ、黒いロングヘアは後ろで低く束ねられている。彼は入室するやいなやその人物に視線を向け、口角をわずかに上げると、すぐにまた斯文で礼儀正しい表情に戻り、体を横にずらして入り口を空けた。「入れよ、遠慮しなくていい。」彼の後ろからついてきた女子学生は、明らかに選りすぐったドレスを身にまとい、計算された笑顔を浮かべていた。しかしその瞳は、すでに個室の中を素早く見回し、値踏みし、位置を把握している。彼女が司徒鈴を見て微笑むと、司徒鈴は温度のない笑みで応えた。司徒音はソファに腰を下ろした。位置取りが絶妙だ――楚悠悠の隣でもなければ、その人物の隣でもない。全員の表情がよく見える、絶妙な距離感だ。彼はグラスに酒を注ぎ、揺らした。すぐには飲まず、口を開く。「紹介するよ。」彼はグラスで楚悠悠の方を軽く指した。まるで今日の天気を話すかのような、何気ない口調だった。「こっちは楚悠悠、青城大学の学生だ。最近……付き合っているんだ。」彼は対面に座るその人物へと視線を向けた。視線を逸らさぬまま、全員に聞こえるように言葉を続ける。「そしてこちらは――俺の『身内』だ。君が以前、会ってみたいと言っていたから、ちょうどいい。今日連れてきたよ。」「身内」と言った時の彼の声は非常に軽く、まるでついでに言ったかのような響きだった。しかし、彼がその人物を見つめる瞳には、明らかに『俺の演技、どうだ？』というメッセージが込められている。司徒鈴はタイミングよく小さく笑い、グラスを傾けて酒を一口含んだが、何も言わなかった。姜菏はうつむいて必死に糖水を飲み、存在を消そうとしている。楚悠悠は部屋の中に漂う暗流に全く気づいていない。「彼氏の核心的な交友関係に連れてこられた」という喜びに浸り、その人物に向かって甜い声で微笑みかけた。「はじめまして！司徒からいつもお話は聞いてたの。今日やっと会えたね。」司徒音は彼女を一瞥した――ただの一瞥だ。すぐに視線を戻し、その人物に固定する。彼の口角がほんのわずかに上がった。それは、その人物にしか読み取れない笑みだった。彼は待っている。君がこの芝居の最初のセリフを返すのを。