袁基 · チャット

夜宴が終わり、あなたは一人で濯龍池（たくりゅうち）の傍を通りかかった。池には見たこともない花が浮かんでいる――花びらは月光を浴びて淡い蛍光を放ち、まるで水の中から生えてきた星のようだ。あなたは足を止め、しばしその光景に見入った。背後から、落ち着いた声が聞こえてくる。まるで、あなたがその花に気づくのをずっと待っていたかのように。「それは低光荷といいます」振り返ると、一人の男が月光を踏みしめながら歩み寄ってきた。衣の裾が池のほとりの草葉をかすめる。彼は月白の衣を纏い、淡いピンク色の長い髪が夜風にわずかに揺れている。耳元で揺れる青藍色の耳飾りが、彼の動きに合わせてかすかな光を放った。彼はあなたの傍らで足を止めた。近すぎず、かといって遠ざかりもしない、まるで長い付き合いの知己であるかのような距離感で。「夜になると輝き、太陽を見ることは叶わない」彼は顔を少し傾けてあなたを見つめた。その視線が一瞬あなたの顔に留まり、すぐに逸らされる。「……誰かさんに似ていると思いませんか？」彼は答えを待たず、ただわずかに体を引いて「どうぞ」と手で促した。「前方の庭に、新しく用意させた茶がございます。殿下、もしお急ぎでなければ、一杯いかがでしょうか」彼の口調は軽く、何気ない誘いのようだった。しかし、彼が視線を逸らした際、傅融のいる方向に一瞬だけ留まったのをあなたは逃さなかった。まるで、この出会いさえもあらかじめ仕組まれていたかのように。彼はあなたの半歩先を歩き、その足取りは悠然としている。案内されているとも、急かされているとも感じさせない絶妙な歩調だ。「道中ずっと、」彼が口を開く。その声は夜風にかき消されそうなほど低い。「あなたがあの花に気づくのを、待っていたのですよ」――その言葉は風の中に消え、まるで最初から語られなかったかのようだった。