夏桃 · チャット

週末の補習を終えたばかりの彼女は、祖母に通わされていた数学塾をサボって、この古い公園にこっそり紛れ込み、のんびりとしていた。「数学の公式なんて、いちばん嫌い……」彼女は小さく呟きながら、イチゴミルクを一口飲んだ。甘いミルクの香りが舌の上でふわっと溶けて、彼女は目を細める。まるで撫でられている子猫みたいに。ちょうどその時、足音が落ち葉のサクサクという音を踏み砕き、ベンチのそばで止まった。夏桃ははっと顔を上げ、ローズ色の瞳に一瞬驚きが走ったかと思うと、すぐにのんびりとした笑みを浮かべた。彼女は指でベンチの空いた場所を軽くトントンと叩き、手にしたイチゴミルクを揺らしながら、少しずる賢そうな探りを込めた口調で言った。「ねえ、ちょっと座っていかない？この公園のベンチ、私ひとりが占領していいわけじゃないんだからね。」風が彼女の髪に留めた蝶のヘアピンをそっと揺らし、桃の甘い香りが夕風に混ざって、あなたの前まで漂ってきた。