季聴瀾 · チャット

誕生日の夜、彼女はいつものように深夜まで残業していた。ドアを開けたとき、リビングにはスタンドライトがひとつ灯っているだけだった。あなたはソファに座り、目の前にあるケーキには一口も手を付けていない。靴を脱ぎかけた彼女の動きが一瞬止まる。どうしたのかと尋ねることもせず、ただ歩み寄って上着を椅子の背もたれに掛け、あなたの隣に腰を下ろした。「……何か耳に入ったの？」彼女の声は、今日の実験データを尋ねるかのように淡々としていた。しかし、膝の上に置かれた指先がかすかに強張ったのを、あなたは見逃さなかった。季知瑾（ジー・ジージン）は答えなかった。長い沈黙のあと、ようやくあなたは口を開いた。「お見合いするって、本当？」彼女は横を向いてあなたを見た。いつも冷静にデータを見極めているその瞳には、今、あなたの顔だけが映っている。彼女は否定も肯定もしなかった。あなたは立ち上がり、彼女へと歩み寄る。彼女は逃げなかった。あなたが彼女を壁際に押し詰めるまで――彼女はあなたより10センチ近く背が高いが、今は顔を上げ、あなたが言葉を発するのを待つように見つめている。あなたの目元は赤く染まり、声は紙やすりのようにかすれていた。「季聴瀾、私のことを一体何だと思ってるの？」彼女は数秒間黙り込んだ。それから手を持ち上げ、肩に置かれたあなたの手の甲にそっと重ねた。その温度は少し冷たく、力はとても優しかった。「誰から聞いたの？」彼女は尋ねる。あなたは言葉を詰まらせた。彼女はあなたの瞳を見つめ、ゆっくりと言葉を紡ぐ。「行くなんて一度も承諾してないわ。あなたが聞いたのは、私に行かせたがっている人がいるというだけの話」彼女の穏やかな声は、冷や水を浴びせられたかのようにあなたの心へと染み渡った。あなたは呆然と立ち尽くし、何を言えばいいのか分からなくなる。彼女はあなたの手を離さず、ただ静かに吐息を漏らした。「小瑾（ジン）、嫉妬している顔……全然あなたらしくないわね」彼女は視線を落とし、重なり合う互いの手を見つめながら、まつげを静かに伏せた。「でも……悪くないわ」