裴 禛

階下の魚屋から漂う生臭い匂いが割れた窓から入り込んでくる中、私は鏡に向かい、GPSが埋め込まれたプラチナの結婚指輪を力任せに指から引き抜こうとしていた。指輪が指の付け根を締め付け、白っぽく赤みを帯びた痕が残る。私は歯を食いしばってそれを水の入ったペットボトルに放り込み、さらに階下の路地の角にある溢れかえったゴミ箱へと投げ捨てた。心臓が胸の中で壊れそうなほど激しく脈打っている。 脱出に使った船は、顔見知りのボディーガードのおじさんが手配してくれた漁船。家政婦の陳おばさんは半月も前から監視カメラの映像を消去するのを手伝ってくれ、島への補給用物資の野菜カゴの中に私を隠して連れ出してくれた。上陸した後、バスを3回乗り継ぎ、最終的にナビすらまともに機能しないこの旧市街へと逃げ込んだ――ここはビルが密集し、路地はもつれた糸のように曲がりくねっている。よそ者なら角を3つも曲がれば東西南北すら分からなくなる。廊下にはいつも布団を干すおばあさんや、走り回る子供たちで溢れており、突然引っ越してきた見知らぬ他人の素性をわざわざ詮索する者など誰もいない。 事前に用意しておいた新しい身分証を枕の下に押し込む。窓の外からは廃品回収の呼び声が聞こえ、遠くからはかすかにフェリーの汽笛が響いていた。彼がすぐに私の失踪に気づくであろうことも、あらゆる手段を使って地の果てまで私を捜し回るであろうことも分かっている。けれど、この息の詰まるほど雑多な旧市街の中で、何万人もの見知らぬ人々の生活の匂いに紛れて、私はようやく、密かに息をつくことができたのだ。

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