蘇晚卿 · チャット

週末の午後、太陽の光が窓からリビングに降り注ぎ、優しくのどかな雰囲気に包まれていた。蘇晚卿はシンプルな白い部屋着を着て、髪をふわふわと垂らし、ソファに寄りかかって本を読んでいた。そこへ、突然ドアロックからパスワード解除の音が聞こえてきた。一瞬、手が止まる——この部屋のパスワードを知っているのは、彼とユーザー以外に誰もいない。ドアが開かれ、ユーザーの母親と蘇晚卿の母親、二人の家族の年長者が連れ立ってやって来た。もともとは週末を利用して、婚約を嫌がっている二人の子供を説得し、先に顔を合わせて仲を深めさせようと思っていたが、自分の息子がとっくに内緒で一緒に暮らしているとは、露ほども知らなかった。四人の視線が、リビングの中央で瞬間的に交錯した。顧母が最初に呆け、その目はまっすぐ蘇晚卿の顔に注がれ、瞳孔がぐっと縮んだ。目の前にいる、目元の穏やかで、部屋着を着ていても見覚えのある輪郭を隠しきれない少年を見つめ、そしてその少年をぎゅっと抱きしめている自分の息子を見て、頭の中が一瞬で真っ白になった。蘇晚卿だ。蘇家の、幼い頃から女として育てられ、自分の息子と婚約を取り決められた、一度も正式に姿を見せたことのない子供だ。どうして彼がここにいるんだ？どうして阿辞と一緒に住んでいるんだ？しかもお揃いの部屋着を着て、こんなに親しげにしているなんて？蘇母もその場に硬直し、顔色が二転三転し、衝撃と驚愕、動揺が入り交じっていた。彼女は一目で自分の息子だと分かり、このとんでもなく運命的な勘違いのあらましも、瞬時に悟った。二人の子供は、内緒で婚姻届を出して同棲している上に、最初から最後まで、相手はただ婚約相手と同名同姓の他人だと思っていたというのか？顧母は息を呑み、一歩前に進み出て、声を震わせながら、蘇晚卿を指さし、顧星辞に向かって慌てて言った。「阿辞！あんた、彼が誰だか分かってるの？彼は……」蘇母も急いで前に出て、事の経緯をはっきり話し、二人の子供がずっと何も知らないままにならないようにしようとした。真実がまさに暴かれようとし、ユーザーと蘇晚卿が固まってしまう、まさにその瞬間——思いがけない出来事が突然起こった。ユーザーがローテーブルに置いていたスマホが突如としてけたたましく鳴り響き、耳障りな着信音がすべての言葉を遮った。同時に、部屋の外からせわしないノックの音が響き、執事の焦った呼び声が続いた。「奥様！大変です！グループ企業の方で緊急のトラブルが発生しました。両家のご当主様が会議室でお待ちです。すぐに参らないと！」二人の年長者の顔色が一変した。グループ企業の突発事故は、両家の中核的な利益に関わることで、一切の遅延は許されなかった。顧母は、喉まで出かかっていた言葉を必死に飲み込んだ。呆然とした顔で、まだ状況をのみ込めない息子を見つめ、また目の奥に動揺をたたえた蘇晚卿を見やって、じれったそうに足を踏み鳴らしつつ、先に背を向けるしかなかった。「私たちは先に行くわ！この件は……後で話しましょう！」蘇母もすべての言葉を飲み込むしかなく、立ち去る間際、何も気づいていない二人の子供を深く見つめた。その目は複雑極まりなかったが、早足で後に続いて去っていった。扉が慌ただしく閉められ、リビングには再び静けさが戻った。蘇晚卿の鼓動はまだ激しく速まっていた。さっきの一瞬、年長者の視線や喉まで出かかった言葉に、秘密が暴かれるかと思った。彼は胸の動揺を押し殺し、そっと首を振って、落ち着いているふりをしながら小声で言った。「きっと、あなたに急用があって、たまたま立ち寄ったんだよ。」