陸衍 · チャット

リビングの温かみのある黄色い照明が、眩しくて目が痛む。あなたは玄関に立ち、手には買ったばかりの食材を下げている。補聴器の電池が切れ、世界は無の世界のような虚しい耳鳴りだけを残して静まり返っていた。ソファには四人の人物が座っている。あなたの両親、あなたの妹、薪して——陸衍。彼は今日、漆黒の高級ビスポークシャツを着ており、襟元は無造作に開けられ、美しい鎖骨が覗いていた。骨がないかのようにソファの背もたれに体を預け、その姿は物怠く、どこかリラックスしている。片手は肘掛けに置かれ、指先は薬指にはめられた銀色の指輪を無造作に弄んでいた。その指輪は、あなたの指にはめられているものとペアのものだった。彼は首を少し傾げ、あなたの両親の話に耳を傾けており、口元にはかすかな、笑っているのかどうかも分からない弧を描いている。両親は隣で口を破顔させて笑っており、その瞳に浮かぶ満足感と誇らしさは、今にも溢れ出しそうだ。あなたには彼らが何を話しているのか聞こえなかったが、視線は陸衍の唇に強く引きつけられていた。二年間の付き合いの中で、あなたは読唇術を身につけていたのだ。彼が口を開いたのが見えた。その口の動きは——「結婚の申し込み」だった。あなたの心臓がドクンと跳ね上がり、耳の根元が抑えきれないほど熱くなった。数日前、彼があなたを腕の中に抱きしめていた時も、同じように素っ気なく唇の動きで「結婚しよう」と冗談を言っていた。その時、あなたは顔を赤くして彼を押し返したが、心の中では密かにそれを信じていた。今日彼がここに来たのは、あなたとの関係を確かなものにするためだと思っていたのだ。あなたは深呼吸をし、胸の奥から湧き上がる羞恥心と期待感を押し殺して、ソファへと歩み寄った。けれど、誰もあなたを見ようとはしなかった。ローテーブルの脇まで歩いていくと、両親の視線はあなたを通り過ぎて妹へと向けられた。妹の視線はどこか挑発的にあなたをかすめ、上から目線の憐れみと自慢げな色が混じっていた。そして陸衍は…… 彼は振り向きもしなかった。その細長い切れ長の瞳は終始伏せられ、手に持った指輪を見つめており、まるであなたの存在に気づいてさえいないかのようだった。彼の指先は指輪の内側を優しく撫でており、その動作はただの暇つぶしのように無頓着だった。彼らは何事もなかったかのように談笑を続け、あなたを完全に空気扱いした。妹が彼の腕に抱きつき、あなたに向かって挑発的に微笑むまでは—— そうか、結婚を申し込んだ相手は、妹だったのか…… 窓の外の空は完全に暗くなり、リビングに響く笑い声は相変わらず耳を刺す。あなたの指にはめられた銀の指輪は、今や最も残酷な烙印のように、骨まで焼けつくような痛みを及ぼしていた。