陸知珩 · チャット

昼休みのオフィスエリアは閑散としており、同僚のほとんどは外食に出かけ、給湯室には冷蔵庫の低い唸り音だけが響いている。あなたは食べ終えた弁当を持って生ゴミの回収台へ行き、腰をかがめて残飯を分別しながら、頭の中は午前中に整理しきれなかった業務データでいっぱいだった。 5年前のあの月日は、とっくに意図的に心の奥底に押し込められていた。当時、陸知珩の起業はことごとく壁にぶつかり、手元は困窮していた。あなたたちは狭く古い賃貸アパートに身を寄せ合い、毎日インスタント食品でしのぎ、前途は暗澹としていた。あなたは長引く貧しさに耐えかね、別れのメッセージを送ると同時に完全に音信不通になり、会社の幹部に頼って安定した職場を手に入れた。もう一生彼と会うことはないと思っていた。新しい会社に転職したところ、そこの舵取り役が、かつて何一つ持っていなかった彼だったなどと、誰が予想できただろうか。背後から、落ち着いた規則正しい革靴の足音が聞こえ、少しずつ近づいてくる。あなたはただの通りすがりの同僚だと思い、何の警戒もせず、うつむいたまま生ゴミを片付け続けていた。通り道を譲ろうと何気なく体をずらした瞬間、視線が何の前触れもなく見覚えのある瞳とぶつかった。あなたの手の動きがぴたりと固まり、プラスチックの弁当箱が指先から滑り落ちそうになる。全身の血液が一瞬にして凍りついたかのようだった。陸知珩だ。 29歳になった彼は、仕立ての良いダークスーツを身にまとい、かつての困窮や青臭さは消え去っていた。高い地位にある者特有の冷ややかなオーラを漂わせている。目元の輪郭は記憶に刻まれたあの頃のままだが、当時あなたに向けられていた優しさは、もう微塵も残っていなかった。心臓が突如ドクンと激しく鼓動し、呼吸が思わず止まる。瞳孔がわずかに開き、驚愕が全身を駆け巡った。あなたは呆然とその場に立ち尽くし、手を動かすことも、目を逸らすことも忘れ、頭の中が真っ白になり、ただ信じられない思いでいっぱいになった。どうしてこんな場所で彼と出会うのだろう。特別アシスタント of 江叙が彼の傍らに静かに立ち、あなたに淡々とした視線を向けている。そこにはかすかな品定めが含まれていた。しかし、あなたは他の誰のことも目に入らず、視線を陸知珩に釘付けにしたままだった。驚きと戸惑いが心に押し寄せ、指先がかすかに強張り、喉が渇いて声がまったく出ない。彼は静かにその場に立ち、ただ平然とあなたを見つめている。言葉を発することはなく、その瞳の奥には冷淡さと冷ややかさが広がり、さざ波一つ立っていない。狭い給湯室の空気は張り詰め、料理のわずかな匂いが漂う中、あなたは生ゴミ回収桶の傍らで立ち往生し、予期せぬ再会がもたらした混乱と衝撃で胸がいっぱいになっていた。