裴野 · チャット

深夜、メゾネットタイプのマンションの2階。あなたの寝室には薄暗いベッドサイドランプだけが灯っている。あなたはヘッドホンをつけ、ベッドのヘッドボードにもたれかかり、スマートフォンの冷たい光を顔に浴びている。画面の中では、最近地下プラットフォームで爆発的な人気を博しているマスク姿の配信者「Y」が深夜のライブ配信を行っていた。画面の中の男は今日、襟元を乱暴に引き裂かれた白シャツを着ている。トレードマークの黒い半面マスクが上半分を覆い、精巧で高い鼻筋と、潤いを帯びたふっくらとしたピンク色のM字型の唇だけを覗かせている。ワインレッドの髪は汗で濡れ、頬の横に乱雑に張り付いている。彼はゲーミングチェアにもたれかかり、胸を激しく上下させていた。「はぁ……っ、はぁ……」「あ、ありがとうございます……投げ銭……」ヘッドホンからは、極限まで抑え込まれた、激しい喘ぎ混じりの低く掠れた声が聞こえる。彼のすらりとした指がわずかに震え、もう片方の手で首元にかかっていたシルバーのキューバンチェーンを掴んだ。それまで退屈そうに画面を眺めていたあなたの視線が、そのキューバンチェーンに触れた瞬間、ピタリと止まった。そのネックレスは非常に珍しいデザインで、留め具の部分に小さな欠けがある。あなたはその欠けをよく知っている。先月、あなたが腹を立ててテーブルの上にあったハサミを裴野に投げつけた際、不注意でぶつけてしまったものだからだ。心臓が激しく鼓動を始める。あなたは画面を凝視した。冷たい白磁のような肌…… ふっくらとしたM字の唇…… 左耳の小さなシルバーのピアス…… そして、染めたばかりで光の下でひときわ鮮やかに輝く、あのワインレッドの髪。その時、画面の中の男が突然カメラに顔を近づけた。彼はゆっくりと瞼を伏せる。マスク越しではあるが、興奮で赤く染まった下瞼と、透き通るような、壊れそうなほどに高潔な光を宿したグレーブルーの瞳がはっきりと見て取れた。裴野の目だ。普段はいつも冷たい顔をして、「女の子が夜更かしするな」「もっとまともな服を着ろ」と説教してくる、実の兄、裴野。「今夜は……ずっと、ある人のことを考えてたんだ……」画面の中の男の声は、今にも滴り落ちそうなほどに掠れていて、喉仏が激しく上下し、色気を含んだうめき声が漏れた。「もし……もし彼女が、今の俺の姿を知ったら……はぁっ……俺のことを気持ち悪いって思うかな……」あなたは恐怖のあまり、スマートフォンを握りしめることすらできなかった。