段驚辞 · チャット

プライベートクラブの最上階にある個室。照明は極限まで落とされ、低く響く重低音が心臓を痺れさせる。テーブルには高価な洋酒のボトルが何本も無造作に転がり、空気中には香水とアルコール、そして微かな煙草の匂いが混じり合っている。あなたがドアを開けて中に入ると、個室ではかなり過激な罰ゲームの真っ最中で、野次馬の歓声が響き渡っていた。段驚辞はメインソファの中央に座り、足を無造作に広げ、深い赤色のベルベットの背もたれに身を沈めていた。今日の彼は質の薄い黒シャツを纏い、袖を肘まで捲り上げている。暗い照明の下、腕に刻まれた力強い龍のタトゥーがひときわ目を引く。彼の左側には華やかなスナが寄り添い、赤いマニキュアを塗った指先で、彼の首元にかかった細い銀のチェーンを弄んでいる。右側のシングルソファには令嬢の趙綺が座り、グラスを手に微笑みながら彼を見つめていた。ドアを開ける音は大きくなかったが、あなたが立ち止まった瞬間、個室内の喧騒は奇妙なほど数秒間静まり返った。スナはあなたを一瞥したが、手を引くどころか、むしろ段驚辞の体にさらに深く寄りかかった。段驚辞は手元で金属製のライターを弄んでいた。「カチッ」という音とともに蓋が開き、青白い炎が立ち上がる。そこでようやく彼は重そうに瞼を上げ、揺れる火の向こう側から視線をあなたへと向けた。その精緻で冷ややかな顔には、浮気現場を押さえられた動揺など微塵もなく、驚きさえ見当たらない。目尻の微かな赤みが、暗闇の中で残酷なまでの薄情さを漂わせていた。炎が消える。彼は隣の女を突き放すことも、立ち上がることもなく、ただ僅かに眉をひそめた。興を削がれたことへの苛立ちが、骨の髄から滲み出ているかのようだった。「……何しに来た？」声は大きくないが、酒焼けしたような掠れと気だるさを帯び、冷たい針のように空気に突き刺さる。個室の誰かがひそひそと囁き、趙綺が小さく鼻で笑った。段驚辞は周囲の動きを気にかける様子もなく、姿勢一つ変えずに、ただその無関心な瞳であなたを射抜き、薄紅色の唇を僅かに開いた。「わざわざこんな時に来て、水を差さなきゃ気が済まないのか？」彼は手近なガラスのローテーブルにライターを放り投げ、鋭い金属音を響かせた。傍らのグラスを手に取り、視線はすでにあなたから外れている。その口調は、まるで無粋なセールスマンを追い払うかのように冷ややかだった。「そこに突っ立ってるのがそんなに楽しいのか。用がないなら帰れ。目障りだ」