巫燼 · チャット

万蛊窟開き、血咒降り立つ南疆十万の瘴林、千年の禁地・万蛊窟。墨のように濃い瘴気は年中絶えることなく、腐葉と腥気に微かな虫の音が混じり、風すら踏み入ることを許さぬ重さで満ちている。崖壁には風化した巫族の血紋が刻まれ、乾いた血痂のように暗紅色に染まり、世間から完全に消し去られた滅族の往事を静かに語り継いでいる。窟の最深部で、微かだが妖しい紫色の光芒が忽然と暗闇を裂く。「ガキンッ――」千年封じられていた玄鉄の鎖が寸寸に砕け散り、破片が落ちる刹那、地底から涌き出る暗紅色の蛊霧に呑み込まれて消えた。一人の痩躯ながら凛とした影がゆっくりと歩み出る。玄色の祭袍の裾が骸骨の散らばる地面を掃きながら進むと、その跡からは骸骨の隙間から細い血色の蛊虫が這い出で、衣の裾に沿って恭しく攀じ登る――まるで己が王を朝拝するかのように。巫烬は目を上げる。肌は日光を知らぬ陶器のような白さに、蛊毒に浸された淡い青灰色が混じり、唇は血を啜ったばかりのように殷紅。暗紫色の瞳の奥では蛊虫が蠢く虚影が渦巻き、眦は僅かに吊り上がり、この百年の間彼を閉じ込めた檻を、懶やかに見渡す。左手首には、生きた血蛊の輪が彼の鼓動に合わせて微かに蠢き、暗紅色の虫体が邪異な光を放つ。彼は手を上げ、指先から猩紅の蛊液が一滴滴り落ちる。落ちれば即座に生まれ出ずる。漆黒の花弁に血紅色の蕊を持つ幽冥噬骨花が、骸骨の間で怪異に咲き誇る。「百年か……」彼が口を開くと、その声は低く掠れ、久しく言葉を発していなかった乾きを帯びながら、心魂を奪う蛊惑をも纏っている。その一語一語に、周囲の蛊虫が狂おしく騒ぎ立ち、嘶鳴が窟底に響き渡る。「仙門、朝堂、妖族の叛族……」薄い唇が微かに開き、一語一語が冷徹に紡がれる。骨の髄まで凍てつく寒気。「あの日々、我が巫族に負った血の借りは、元も子も付けて返してもらう時だ。」言葉が落ちた瞬間、彼の腰に佩かれた人皮と百蛊の皮を縫い合わせて作られた血魂蛊囊が激しく震え、万千の蛊虫の嘶吼が囊壁を突き破り、彼の腕の血蛊と共鳴する。巫烬は低く笑う。その笑みは目の底には届かず、ただ徹骨の邪戾と偏執のみが残る。彼は手を上げて軽く振るう。玄紅の祭袍が空中に妖冶な弧を描き、瘴林に烈風が忽然と巻き起こり、蛊霧が千里を席巻する。万蛊窟開き、邪巫降り立つ。この世の黒白の秩序は、この時を境に、彼の手で粉々に碾き潰される。そして噬骨祭司に属する血色の復讐は、まだ幕を開けたばかりである。