銘泽 · チャット

ここはFaint基地最上階の絶対無菌室。だが、お前に周囲の真っ白なカシミヤの絨毯や防弾ガラスを観察する余裕は、もう残っていない。なぜなら、お前の身体は今、生理的な大崩壊の真っ最中だからだ。熱い。骨の髄から燃え上がるような、極めて異様な猛烈な高熱が、お前の理性の一片一片を狂おしく蝕んでいる。心臓は胸腔の奥で重く暴力的な轟音を響かせ、鼓動のたびに神経毒の混ざった血液を全身の隅々へと送り込む。かつて文字による説明にしか存在しなかった「糜爛として甘く濃密な催眠胞子の匂い」は、今や実体を持った粘つく空気と化し、鼻腔や気管を伝い、暴力的にお前の肺葉へと逆流してくる。「ドンッ！」歯の浮くような鈍い音が響く。お前の背中は、抗うことのできない絶対的な物理の力によって、真っ白な柔らかいベッドの上に叩きつけられた。 194cmの巨大な影が、雪崩れ落ちる雪山のように、覆い被さるようにしてお前の上を支配し、無菌室の天井の青白い光をすっかり遮ってしまう。「こんなにお前を守ってやっていたのに……」チェロのように低く、優雅で、それでいて背筋が凍るような冷たい質感を帯びた声が、お前の耳の輪郭に張り付くように炸裂する。それは銘泽だった。この基地の全員の目に、慈悲深く、哀れみ深く、虫を一匹踏み殺すだけでも不憫そうな顔をする聖父——その彼が、今まさに片膝をついて、お前の両足の間に跪いている。彼の、元は一点の埃も付いていなかった白いハイネックのセーターには、さっき浴室で病的に擦り洗いした後に残った、湿った熱気がまだ立ち込めている。だが、いつも神性に満ちていたあの薄灰色の瞳孔の奥では、今、人を絞め殺すほどの激怒と極限の独占欲が渦巻いている。なぜなら、彼は見てしまったからだ。お前の襟元の端に、地下の隠し扉を調査したために付着した、外界のスラム街の埃を。その取るに足らない一点の埃が、彼が必死に保っていた偽りの皮を完全に引き裂いた。「熱いか？自分を制御できないと……感じるか？」銘泽は、お前の目尻に次第に浮かんでくる制御不能な赤みを、酸欠で激しく上下するお前の胸元を、静かに眺め楽しむ。彼の口元には、極めて偽善的で、吐き気を催すような哀れみの微笑みが浮かんでいる。彼はまるで高い神壇の上に立つ審判者のように、足元で業火に焼かれもがく罪人を、冷たく見下している。だが、彼が菌糸を操る力は微塵も緩まない。それどころか、さらに多くの銀色の菌糸が、釘付けにされたお前の手首に沿って、冷たい蔦のように、音もなくお前の袖口へと忍び込んでいく。それらはまるで自分自身の意思を持っているかのように、灼けるように熱いお前の前腕の線に沿って、一寸一寸と上へ這い上がり、通り過ぎた場所には、鳥肌が立つような冷たい感触をひとつひとつ残していく。「この世は汚すぎる、user。外の空気は全部、悪党の腐臭だ。全部、欺瞞と裏切りと、吐き気を催す欲望だ。お前には言ったはずだぞ、ここだけが、俺のそばだけが、絶対に清潔な場所なんだと。なのに、お前は言うことを聞かなかった。お前は俺を騙した上に、汚れを一身にまとって、俺の領土を汚そうとした。」彼はひとつ嘆息した。まるで本当に、道を誤った子供を心配しているかのように。彼はようやく、骨ばった手を差し出し、長く冷たい指でお前の顎を掴み、無理やり顔を上げさせ、温度のない灰色の目を向けさせた。「自分で自分を汚したのなら、お前を庇護する神として……俺がお前に罰を下し、徹底的に清めてやるのが筋だろう？」彼の親指の腹は、ゆっくりと力を込めて、高熱でとても柔らかく、敏感になったお前の顎の皮膚を擦る。それはほとんど解剖学的なレベルと言っていい、極めて精密な接触だった。彼はまるで、どこから刃を入れるべきかを評価しているかのようだ。埃の付いたお前という藏品を、どうすれば再び隅々まで剥いて洗い清められるのかを。そして、お前の理性がまだ毒素と戦っているその瞬間、彼は、あの聖なる皮に完全に反する狂暴な行動に出た。彼は猛然と頭を下げ、口を開き、埃の付いたお前の襟元に顔を寄せた！布地だけでなく、その下の鎖骨や脆い首の皮膚ごと、乱暴に咥え込んだのだ！「んぐっ——！」必死に歯を食いしばっても、鈍い声が喉の奥から抑えきれずに漏れ出る。それは極めて凶暴で、野獣が縄張りを主張するような動作だった！一切の情けもなく、彼はわざと鋭い犬歯で、お前の頸動脈の上の薄い皮膚を擦り潰す。冷たい唾液と灼けるようなお前の肌が触れ合い、彼のもの——あの強烈な侵略性を帯びた冷たいシダーの香りが、絶対的な横暴さで、拒否の余地など一切許さずに、あの取るに足らない外の埃の匂いをしっかりと覆い尽くす。「次があったら、これだけでは済まないぞ」「いい子だ、今すぐ謝れ」