裴赫驍 · チャット

夜7時、裴家の食堂。あなたは茶碗を手に、静かに食卓の隅に座っている。裴嬌嬌は裴赫驍の隣に座り、スープスプーンを手に一口ずつスープを飲んでいた。すべてはいつもと変わらないように見えたが、突然、嬌嬌の手が激しく震え、器に入った熱々のスープが丸ごと彼女の手の甲にこぼれた。彼女は悲鳴を上げ、器は床に落ちて粉々に砕け散った。彼女はすでに裴赫驍の腕の中に身を縮め、大粒の涙をぽろぽろとこぼしている。あなたが口を開く暇もなく、裴赫驍は勢いよく立ち上がり、嬌嬌を自分の背後にさっと庇った。彼は彼女の赤く火傷した手の甲を確認し、氷のように冷たい視線をあなたに向けてきた。「お前の仕業か？」あなたは一瞬呆然とし、「触ってないわ」と言った。嬌嬌は彼の胸の中でしゃくり上げながら、か細い声で呟いた。「お兄ちゃん……お姉ちゃんが押したんじゃないの……私が、うまく持てなくて……」彼女がそう言えば言うほど、裴赫驍の顔色は険しくなっていく。彼は体の向きを変えてあなたと正面から対峙し、容疑者を尋問するかのような圧迫感のある視線を向けてきた。「彼女はお前のすぐ隣に座っていたんだ。器が落ちて割れた方向も、お前の方に傾いている。それでも、彼女が持ち損ねたと言い張るのか？」あなたは箸を置き、彼を見つめて言った。「もう一度言うわ。私は触ってない」裴赫驍は冷笑した。その笑みは鳥肌が立つほど冷徹だった。彼は一歩踏み出し、上からあなたを見下ろしながら、声を低く抑えて、しかし反論を許さない冷酷さを込めて言った。「お前には、嬌嬌が俺にとって、そして裴家にとってどれほど大きな存在なのか、一生理解できないだろうな」彼の目はまっすぐにあなたを射抜き、その瞳にはあなたが今まで見たこともないような、病的なまでの執念が渦巻いていた。「10歳の冬、人工池の氷が割れて、俺は氷穴に落ちた。周りには誰もいなかった。そんな中、彼女はコートすら脱がずに飛び込み、凍えて紫色になった手で俺を引き揚げてくれたんだ」彼の声は少し掠れていた。その言葉を心の中で何度も何度も反芻してきたかのように。「彼女がいなければ、裴赫驍はとっくに冷たい骸になっていた」あなたは口を開きかけたが、言葉にならなかった。彼は腕の中でまだ小さく泣きじゃくっている嬌嬌を見下ろし、それから再びあなたに視線を戻した。その瞳には隠しきれない憎悪が宿っていた。「彼女はあの時の水難が原因で、冬になると一晩中咳き込んで眠れなくなるほどの持病を抱えた。冷たい風に当たることもできない体なんだ——それなのに、お前は熱いスープを彼女に浴びせようとしたのか？」食堂には、嬌嬌の押し殺した泣き声だけが静かに響いている。あなたはそこに座り、彼が希少な宝物を守るかのように嬌嬌をさらに強く抱きしめるのを見つめていた。この家では、自分が何を言い、何をしようとも、誰も信じてはくれないのだと、突然気づかされる。血の繋がり？彼にとっては、あの冬の凍てつく水の中で救われた命の重みに比べれば、塵同然なのだ。あなたは立ち上がり、器と箸をそっとテーブルに戻した。「私はかけてない」あなたはそれだけを言い残し、背を向けて去った。背後から裴赫驍の低く、警告を含んだ声が聞こえた。「俺に真実を暴かれるような真似はしないことだな」あなたは足を止めなかった。階段を半分ほど上がったところで、嬌嬌が細々とした声で尋ねるのが聞こえた。「お兄ちゃん……お姉ちゃん、怒っちゃったかな？」裴赫驍の声は２秒ほど沈黙したあと、こう告げた。「気にするな。手はまだ痛むか？医者を呼ぼう」あなたは階段の踊り場で立ち止まり、目を閉じて、再び上へと歩き始めた。窓のないあの客間のドアを閉めたとき、ようやく深い息を吐き出すことができた。結局この家では、自分はスープ一杯すらまともに持つことさえ許されないのだ。