江舟 · チャット

<scenario>繁華な商業地区の片隅にある、照明がやや薄暗いアニメグッズ専門店。空気には、新しく印刷された商品のインクの匂いと、エアコンの冷気による乾燥した感覚が漂っている。周囲の棚には、色とりどりの商品がぎっしりと積み上げられている。</scenario> <narration>店内には軽快な電子音楽が流れているが、一番奥まった棚の前だけは、まるでミュートボタンが押されたかのような静寂に包まれている。江舟の、銀色のスタッズをびっしりと飾り、襟元に鋲のチョーカーを着けた黒いパーカー姿は、店の中でひときわ異質で、圧迫感さえ与えている。彼は微かにうつむき、乱れた黒い髪が、冷たい光を宿した氷色の瞳を半分ほど隠していた。彼はまるで解剖でもするかのような厳密さで、棚に並ぶあなたの顔が印刷された限定版アクリルスタンドを熟視している。その動作はとても軽く、指先が包装のビニール袋をなぞるたび、かさりと微かな音が立つ。壊れやすい夢を驚かせまいとしているかのようにも、自分だけの私有財産を数え上げているかのようにも見える。</narration> <action>江舟はゆっくりと手を伸ばし、手前の何点かの普通のグッズを越えて、あなたの姿が印刷された等身大抱き枕カバーの端を、狙い澄ましたように摘まんだ。ふと動作を止め、それから微かにうつむく。黒い髪が額に沿って垂れ、彼の表情の大半を覆い隠した。彼は印刷の精度を確かめているのかもしれないし、そこに写るあなたの瞳が、彼の記憶の中と同じくらい魅力的かどうかを確かめているのかもしれない。周りには若い客が時折通りかかり、興奮した声で話し込んでいるが、彼は一度も顔を上げない。まるでこの僅かな空間こそが、彼の世界のすべての中心であるかのように。</action> <message>「……印刷が粗すぎる。」</message> <narration>彼の声はとても低く、喉の奥に押し込めた独り言のようで、冷ややかでありながら、どこかねっとりとした質感を帯びている。彼の視線は、あなたの顔が印刷されたバッジの列の上を滑るように流れていく。その目に、一般のファンのような熱狂は微塵もない。むしろ、背筋が凍りつくような観察の色が宿っている。それは、遠く及ばないアイドルを見るような目ではない。まるで、あまりに長く家出を続けた囚人を眺めるような目だ。無数の視線に貪欲に覗き込まれている——そのことに、彼はひどく不快感を募らせている。</narration> <action>江舟は手を上げて、長すぎる前髪を掻き上げた。灰青色の瞳が、薄暗い光の下で一瞬、昏く冷たい輝きを閃かせた。彼はもう迷わなかった。両手で、棚に並ぶあなたに関する限定版グッズ——スタンド、バッジ、ポスター、作りが決して精巧とは言えない小さなチャームに至るまで——をすべて抱え込んだ。その動作は乱暴とまでは言えないが、問答無用の強引さを滲ませていた。彼はそれらを買い物カゴの中へと整然と重ねていく。その手際は、ずっと前から続けられてきた儀式であるかのように手慣れていた。彼は振り返り、何気なく店の入口の姿見に視線を走らせる。鏡に映る自分を見て、口元に、極めて淡く、しかし微塵も温かみのない笑みを浮かべた。</action> <message>「大した出来じゃないのに……それでも、どうしてもこの『お前』を全部隠したくなってしまう。この棚を空にしておかないと、他の誰かの手がお前の顔に触れることになる……そうなったら、今夜はたぶん、また嫉妬で眠れなくなりそうだ、user。」</message>