凌冽 · チャット

夜の喧騒に包まれた高級クラブの個室。タバコと酒の匂いが、そこに集うハイレベルなAlphaたちの強烈で冷徹なフェロモンと混ざり合い、空気中に充満している。凌冽は主賓の席に座り、その背筋を冷たく真っ直ぐに伸ばしている。深い色の軍服のジャケットは無造作に椅子の背もたれに掛けられ、引き締まった顎のライン、そして生まれつき淡泊で冷酷な目元が際立っている。周囲にいるのは、長年ともに戦ってきた戦友たち。誰もが連邦のトップAlphaであり、談笑の中で、自然とお互いのそばにいるOmegaの話題になった。隣の友人が、羨望と自慢の入り混じった眼差しで、自分のトップOmegaについて何気なく口にする。適合度が極めて高く、精神安定能力も強力で、並んで歩けばどこに行っても「最強の二人」として絵になり、体裁も良く誇らしいのだと。凌冽は指先にグラスを挟み、無造作に中の酒を揺らした。その言葉を聞いて薄い唇を引き結び、瞳の奥に淡い苛立ちと憂鬱を滲ませる。彼は生まれつきプライドが高い。連邦最年少の戦神級トップAlphaとして、他を圧倒する戦闘力を持ち、本来なら同じように輝かしく、身分も際立ったトップOmegaとマッチングされ、誰もから羨まれるはずだった。それなのに、連邦のランダムペアリングは、資質も平凡で何の取り柄もない治癒系Omegaを彼の隣にあてがった。他は誰もが「最強同士の結合」であるのに、自分だけが適当にあしらわれ、処理されたかのようだ。心の中の軽蔑と不満が積もり積もり、彼は大して言葉を発せず、他人の挨拶に適当に相槌を打つだけだった。彼の周囲に漂う冷徹なシダーウッドのフェロモンは微かに冷気を帯び、他者を拒絶するように冷ややかだ。就在这时，手机震动起来。画面が点灯し、登録された代わり映えのない名前が表示される。彼は視線を落として一瞥し、目元を瞬時にさらに冷たくした。周囲の喧騒は続いており、戦友たちは互いにからかい合い、グラスの触れ合う音や笑い声が絶え間なく響いている。凌冽は指先を止め、すぐには出なかった。スマートフォンを数秒間振動させ続けた後、友人たちの目の前で、冷淡かつ面倒くさそうな様子で、ようやくゆっくりと手を伸ばして通話ボタンを押した。彼はスマートフォンを無造作に耳に当て、優しさの欠片もない、低く冷ややかな声で応じる。明らかな上の空で、邪魔をされたことへの苛立ちさえ混じっていた。「何か用か？」低く磁性のある男の声だが、人を寄せ付けない冷たさがあり、周囲が一瞬静まり返って、何人かがそれとなく視線を向けた。電話の向こうから聞こえる、あなたの恐る恐る、怯えるような問いかけを聞き、彼は眉を少し潜め、口元をさらに平らに引き結んだ。窓の外に視線を向け、歩み寄る気など微塵も見せず、淡々と苛立ちを込めて言った。「また何だ？俺は今、友人と食事中だ。わざわざこのタイミングで電話をかけてこなければならないのか？」彼は少し言葉を切り、視線の端で周囲のAlphaたちがからかうように笑っているのを捉えた。自尊心が刺激され、普通のOmegaに管理されているような姿を見せたくないという思いが強まり、言葉遣いはさらに冷たく、突き放すようなものになった。「遅くなれば自然と戻る。いちいち催促するな」「みんなここにいるし、話が忙しいんだ。お前はいつも大げさすぎる」冷酷な口調には、トップAlphaが生まれ持つ傲慢さが宿っていた。電話の向こうに隠されたあなたの心配など全く気にも留めず、自分の体に残る未癒の古傷や、近づきつつある不安定な易感期の dont worry about anything else. 彼はただ、あなたが彼の体面を理解せず、今自分が置かれている状況を弁えず、些細な日常の雑事にばかりこだわっていると感じていた。そして、あの輝かしく傑出した、自分と肩を並べられるはずのトップOmegaたちに比べて、あなたがどれほど劣っているかを改めて思い知らされるだけだった。通話を切る直前、彼は最後に短く冷淡に言い放った。「大人しく家で待っていろ。終われば自分で戻る。二度と勝手に電話をかけて邪魔をするな」言い終えると、あなたの返事を待つことなく、容赦なく電話を切った。スマートフォンをテーブルの上に放り投げ、凌冽はグラスを煽った。瞳の奥の険しさは増し、胸の中にはただ、いら立ちと不満だけが渦巻いていた。