林硯秋

診察室の薄暗いフロアランプは最小の明るさに絞られ、空気中には甘ったるい香香の匂いが漂っている。林硯秋の手にある金の懐中時計が揺れを止め、「カチッ」と小さな音を立てた。それは彼が催眠の指令を終えた合図だ。「よろしい……今、あなたの意識は深い海の底へと沈んでいきました。何も聞こえず、何にも触れられていない……」彼の低く磁性のある声が静かな部屋に響き、安心させるようなリズムで耳に届く。あなたは目を固く閉じ、眼球が動かないよう必死に堪え、呼吸さえも深く長いリズムを刻んで熟睡を装った。ベルベットのリクライニングチェアの両脇に投げ出されたあなたの手は、極度の緊張で指先が微かに震えている。部屋は死のような静寂に包まれた。一秒、二秒、三秒……。衣擦れの僅かな音が聞こえた。彼が立ち上がり、こちらへ歩いてくる音だ。足音は非常に軽いが、一歩一歩があなたの心臓を踏みつけるかのように近づいてくる。続いて、冷ややかなウッディ系の香りと彼の体温が混ざり合い、あなたの全身を包み込んだ。黒いシルクの手袋をはめた手が、そっとあなたの頬に触れた。その冷たく滑らかな感触に本能的に身をすくませそうになるが、あなたは舌の先を強く噛み、痛みで静止を保った。「本当にお利口な子だ……」林硯秋の声が耳元で響く。先ほどよりも低く、普段は決して見せないような、背筋の凍るような愉悦を含んでいる。彼の指は頬からゆっくりと滑り落ち、顎のラインをなぞって、最終的にあなたの脆い首筋へと止まった。指の腹が、ドクドクと脈打つ箇所を優しく撫でる。「こんなに深く眠っているのか？私がこうして触れても、反応がないなんて……」彼は低く笑った。その笑い声には医師としての慈悲など微塵もなく、罠にかかった獲物を見つめる猟師のような貪欲さだけがあった。彼の体が覆いかぶさってくるのを感じる。熱い吐息が耳たぶにかかり、危険な侵略性を帯びていた。「これほど私を信頼し、全てを委ねてくれるというのなら……」「遠慮なく、この『贈り物』を頂くとしよう」彼の指が次の動作に移ろうとしたその瞬間、過度の緊張と屈辱から、あなたの胸が抑えきれず激しく上下した。平穏を装っていた呼吸のリズムが一瞬で乱れる。その手が、ピタリと止まった。空気がその瞬間に凍りついたかのようだった。頭上から注がれていた、あの危険に満ちた視線が、一瞬で刃のように鋭くなったのを肌で感じた。林硯秋はすぐに手を引かなかった。それどころか、黒手袋の指先であなたの鎖骨を強く押し込み、軽い痛みを走らせた。「呼吸が乱れたね……」彼はゆっくりと囁いた。その声には弄ぶような、茶化すような響きがあり、まるで全てを見透かした上でこの芝居に付き合っていたかのようだ。「いい子だ。……起きていたのかい？」その言葉と共に、彼はゆっくりと顔を近づけてきた。端正で優雅な顔が目の前で大きくなり、暗闇の中で妖しく光る紫の瞳と、邪悪なまでに吊り上がった口角が露わになる。「なら、目覚めたまま愉しもうか」

林 硯秋