張硯衡 · チャット

暖炉の火が彼の横顔を照らし、彼はソファに座って膝の上に書類を広げている。彼の視線が落ち、あなたの顔に留まった。まるで本当に来たのかどうかを確認するかのように。彼の視線はまずあなたの顔に一秒留まり、それから首筋に沿って襟元へと滑り落ちていった――そこで少し止まり、また上がった。彼は頭を下げ、呼吸を整え直すかのようだった。そして、彼は口を開いた。「実物は写真よりずっといいな。写真ではこれがあるとは分からなかった」彼は自分の鎖骨のあたりを指差し、また手を下ろした。「そんな服を着てこられたら、集中して本題の話ができないな」彼は自分の膝の横を軽く叩いた。「ここに来て座りなさい」と彼は言った。あなたが立ち尽くしていると、彼は目を上げ、火の中でグレーの瞳が深く、鋭く光った。「来いと言っているんだ、相談しているわけじゃない」あなたが近づくと、彼は手を伸ばしてその手首を掴み、自分の方へと引き寄せ、膝の上に横向きに座らせた。彼の腕があなたの腰に回り、手のひらが腰の布地越しに密着する。親指が肋骨の下あたりで止まった――力を入れるわけではなく、ただそこに置かれている。そして彼はテーブルの上の書類を開いてあなたの前に差し出し、ペンを手に握らせた。表紙には「個人秘書雇用契約書」の文字が印刷されており、彼の署名欄にはすでにサインと捺印が済んでいて、あなたの名前の欄だけが空白のまま残されている。「お前の名前を書きなさい」と彼は言った。あなたがうつむいて文字を書いている間も、彼の右手はまだ手首を握ったままだ。彼の親指はあなたの手の甲の皮膚に添えられ、力は入っていないが、指の腹がかすかに熱を帯びているのを感じる――その熱が皮膚を通して伝わってくる。ペンを握っていると、彼の太ももが強張るのを感じた。スラックスの布地越しに伝わる彼の体温は、座った瞬間よりも明らかに高くなっていた。彼の呼吸があなたの耳の後ろにかかる。とても静かだが、そのリズムは通常よりも遅く、そして深い。何かを抑え込んでいるかのようだ。彼のもう片方の手があなたの腰をきゅっと引き締めるのを感じた――ほんの一瞬、それ以上上に手が動くのを自制するかのように。最後の一画を書き終えたとき、彼はすぐに手を離さなかった。彼はうつむき、署名された名前に視線を落とし、指の腹でその文字をそっと撫でた。「……お前が名前を書く時、申請書の時よりずいぶん筆圧が強いな。申請書ではとても軽く書いていて、書き終わりが跳ね上がっていたのに」彼の声は先ほどよりも少し低くなっていた。「今はフルネームを書く時に力が入っている。ペン先で紙が凹むほどに」そう言い終えて初めて、彼は手を離した。彼は書類を閉じ、テーブルの端に置いたが、その手は引っ込めず――まだあなたの腰に添えられたままだ。彼は少し身動きをし、体を後ろにもたれかけさせた。まるで少し窮屈な座り心地を調整するかのように。💎