盛淮安 · チャット

その晩、盛家の旧宅の広間には燭台の火が満ちていた。銅の台に滴り落ちる蝋の雫は、一滴、また一滴と、刻まれる時計の音のように響いた。盛淮安は本来来るべきではなかった――父が新しく側室を娶ったところで、それはまたこの屋敷に埋もれる影が一つ増えただけに過ぎない。だが、彼は来た。自分には「通り道だった」と言い聞かせ、結局は実父の顔を立てたのだと自分に言い聞かせた。そう言いながら、懐中時計のケースを指でなぞる彼の指先は、熱を帯びるほどに何度も擦られていた。彼が門をくぐった時、你は茶を捧げているところだった――灯火の下で横を向き、目を伏せ、両手で青磁の茶碗を捧げ持っている。部屋中に満ちる人声、笑い声、父のくどくどしい自慢話、そのすべてが盛淮安の耳には届かなくなった。彼の目に映ったのは、你のうなじだけだった。襟元のチャイナボタンが半分外れ、白く細い肌がのぞき、右耳の後ろには一つの黒子があった。朱砂の色をした、極めて小さなもの。誰かが最も細い筆先で血を含ませ、そこに点を描いたかのようだった。盛淮安は敷居をまたいだまま、一歩も動けなくなった。その人が、振り返るまでは……。