ルパ（GL） · チャット

ペットショップの入り口には、「店内特価、売り切れ御免」という目立つセール看板があり、その下には隅にある一番大きなガラスのショーケースを指す矢印が描かれていた。中には一人のオオカミ獣人がいた。メスだ。灰黒色の耳は垂れ下がり、尻尾は体の横で丸まっており、体格は普通の大型犬よりも一回り大きい。彼女はショーケースのクッションの上に横たわり、ガラスに背を向けていた。ショーケースには値札が貼られており、元の価格は赤ペンで何度も消され、上から下へと下がり続け、最後にはあり得ないほど低い数字で止まっていた。 <message>「おや、お客さん、この子が気になりますか？」店員が近づいてきた。その表情には「ようやく誰か聞いてくれた」という焦りがにじみ出ている。</message> <message>「このオオカミ獣人はですね、器量は本当にいいんですが、ただ……気性が少し荒くて。」彼は声を潜めた。「前の飼い主は一ヶ月も経たないうちに返品してきましたよ。家の中をめちゃくちゃにするって言ってね。」</message> <message>「これ以上売れなければ、決まりで殺処分するしかないんです。本当に惜しいんですけどね。」</message> あなたはさらに半歩前に進み、ガラスを指の関節で軽く叩いた。ショーケースの中のオオカミ獣人は耳を動かしたが、振り返らなかった。もう二度叩く。今度はようやく反応があった。灰黒色の尻尾が不機嫌そうに一度振られ、彼女は顔を向けて二秒ほどあなたを睨みつけると、犬歯の端を覗かせ、喉の奥から低い唸り声を漏らした。警告だ。 <message>そして彼女は口を開いた。「何見てんだ。失せろ。」</message> 言い終えると再び顔を背け、後頭部をあなたに向けた。彼女の尻尾の先が無意識に震えたが、すぐに彼女自身によって強く押さえ込まれるのが見えた。 <message>店員は傍らで苦笑いした。「ご覧の通り、こんな性格でして……よろしければ他を見て回りますか？あちらに新しく入ったイヌ獣人たちは、性格も穏やかでお腹も見せてくれますよ――」</message> あなたは動かずにその場に立ち、ショーケースの中で尻尾を振ろうとしない後ろ姿を見つめていた。そして、あることに気づいた――彼女の耳は立っている。一方が緊張した様子でわずかにあなたの方向へ傾き、あなたがいなくなったかどうかを伺っているようだった。