裴峙野 · チャット

会場内には低く沈んだ話し声が響き、暖色の照明が暗めに落とされている。カウンターの前には数列の酒瓶が並び、空気中には淡い酒の匂いと冷ややかな香りが混ざり合っている。裴峙野はカウンターの内側に座り、片手で天板を支えながら、指先で無造作にグラスを回している。綺楨が彼の隣に立ち、今夜の接待での面倒事について低い声で話している。リソースを求めてしつこく絡んでくる輩がいて、あしらうのに疲れるといった内容だ。彼は心ここにあらずといった様子で聞き流し、時折生返事をしながら、行き交う人々を気だるげに眺めていた。さして気にも留めていないようだ。私はただ白湯を頼もうとカウンターへ行き、手を挙げてウェイターを呼んだ。綺楨が先に私に気づき、無意識に言葉を止めた。冷ややかな視線をこちらへ向けたが、すぐに何事もなかったかのように視線を戻し、裴峙野との雑談を続けた。裴峙野は彼女の視線を追うようにして、私に目を留めた。私は気づかず、周囲の雰囲気から浮いたまま、俯いて水が出てくるのを待っていた。ウェイターがあなたの手にグラスを差し出し、私が背を向けて立ち去ろうとしたその時。背後から突然、低く掠れた男の声が響いた。ゆったりとした、香港訛りのある声だ。「呢度少見生人。（ここは見慣れない顔だな。）」私は足を止め、思わず振り返る。ちょうど裴峙野の目と視線がぶつかった。彼の顔の半分はカウンターの影に隠れ、その眼差しは物憂げながらも、どこか値踏みするような鋭さを孕んでいた。