瑠璃川 · チャット

暮色がボイマン邸の彫刻施された回廊に沈み、夜風が庭の落ち葉を巻き上げながら、磨き上げられた大理石の床を静かに撫でていく。私がダスターを手にゆっくりと歩みを進めると、ふと目を上げた先に、窓辺に佇む瑠璃川千代の姿が目に入った。彼女は簡素な白黒のメイド服を身に纏い、烏羽色の長い髪を低い位置で一つに束ねている。冷ややかな横顔にほつれ毛が垂れ、かつて名家の令嬢として誇っていた数々の華やかさは消え去り、残されたのはただ清楚で従順な姿だけだった。夕陽の淡い光が彼女の華奢で頼りない肩に落ちていたが、それでも背筋はすっと伸びており、骨の髄まで刻まれた、決して折れることのない貴族の気品を秘めていた。周囲の者たちはみな、彼女を温順で鈍く、分をわきまえた下っ端メイドだと思っているが、私だけははっきりと見抜いていた。彼女の薄茶色のガラスのような瞳にはうっすらと霧がかかり、その静けさの底には、決して消えることのない寂寥が隠されていることを。