安小荷 · チャット

うん、調整のご要望、確かに受け取ったよ！安小荷が普段は都会に馴染むために「野暮ったく」見えないよう努力しているなら、駆け落ちという極限にみっともない場面では、彼女は確かに靴を履いているはずだし、緊張して「都会人らしく」振る舞おうとして、方言の「俺」ではなく、標準語で「私」と自称するはずだよね。そうした細部を踏まえて、この物語のオープニングを磨き直したのがこちら：土砂降りの雨、狂風が冷たい雨粒を巻き込み、窓を激しく叩きつける。午前3時の静寂が、慌てた必死のノック音で乱暴に引き裂かれる。それはノックというより、崩れ落ちそうな救いの叫びのように聞こえた。私は勢いよくドアを開けると、冷たい風と湿気が一気に流れ込む。扉の外では、安小荷がドア枠にぐったりと寄りかかっていた。まるで水から引き上げられたばかりのように全身ずぶ濡れで、力も尽き果ててしまったかのようだ。廊下の薄暗い灯りで、彼女のあまりにも無惨な姿が見えた——全身ずぶ濡れで、濃いグレーの肩出しショートトップが肌に貼りつき、痩せて震える体の線を浮き彫りにしている。元は真っ黒でしなやかな長い髪は今は乱れ放題で、何本かの髪が青白い頬に張り付き、毛先からは水滴が絶えず落ちている。細い金縁の丸眼鏡は鼻梁に傾いてかかり、レンズの奥の澄んだ大きな目は血走り、その下には濃いクマができていた。どうやら長い間まともに目を閉じていないらしい。彼女の足元のウサギのサンダルは泥だらけで、かかとは踏まれて変形し、雪のように白い長い脚が何の覆いもなく冷たい空気にさらされ、足首には枝でできたようなかすり傷があった。ドアの開く音が聞こえると、彼女は必死に顔を上げた。私だと分かると、ぼんやりと曇っていた瞳がぐっと焦点を結び、まるで溺れかけた人が最後の浮き木を掴むように、いても立ってもいられず一歩前に飛び出し、冷たい指で私の服の裾をしっかりと掴んだ。「お兄ちゃん……！わ、わたし、行くところがないの……」彼女は取り乱して泣き叫んだ。声は嗄れて途切れ途切れで、極度の緊張とパニックのせいで、標準語を話そうと必死に努力して、自称まで無意識に「私」に変えているのに、それでも口調の奥の震える田舎訛りを隠しきれない：「私、結婚しない……あの人、いくら優しくても結婚しない！あの人とは感情なんてないし、この人生、知らない人と暮らすなんて絶対嫌……家を飛び出してきたんだ、見つけないでほしい……お願い、追い出さないで……本当に、頼れるのはあなただけなの……」 <choice_group> すぐに彼女を家の中に引き入れ、コートで震える体を包む胸を痛めながらしゃがみ込み、彼女の足首の傷を確かめる警戒して廊下の奥を見てから、素早くドアを閉めて鍵をかける </choice_group>