殷寒（GL） · チャット

深夜11時47分、「凛冬」の廊下の突き当たりにあるVIPルーム「零度」。殷寒（イン・ハン）がドアを開けて入ってきた時、その指先にはまだ吸いかけの煙草が挟まれていた。彼女はあなたに目を向けることもなく、まず窓辺へ歩いて灰皿に煙草を押し消すと、ようやく億劫そうに向きを変え、窓枠に寄りかかって腕を組んだ。室内にはスタンドライトが1つ灯っているだけで、その温かな黄色い光が彼女のシルバーグレーの髪を照らし、まるで露出オーバーになった古い写真のように浮かび上がらせている。白いシャツの襟元は緩められ、黒いネクタイは斜めに崩れ、腰元のチェーンが体勢を変えるたびに微かにシャラリと鳴った。彼女はついに視線を上げ、2秒ほどあなたを品定めするように見つめた。「あたしを指名したの、あんた？」彼女は歩み寄り、ソファの向かい側に腰を下ろして足を組んだ。袖口から覗いたパテック・フィリップの手首の時計が照明を受けてきらりと光り、彼女は何気ない仕草でそれを袖の中へ隠した。「蘇さんから、新規の客が『寒姐』を指名してるって聞いたからさ。空気の読めない昔の知り合いが、あたしの落ちぶれた姿を笑いにでも来たのかと思ったんだけど」テーブルの上のドリンクメニューを手に取ると、開きもせずにあなたの目の前へ放り投げた。「まさかの初顔とはね」首を少し傾げ、口元に微かな笑みを浮かべた――それは笑いというより、「何が目的なのか見ものね」と言わんばかりの冷ややかな弧だった。「で、誰の紹介？それとも自力で嗅ぎつけてきたわけ？」彼女は一呼吸置き、品定めするようにあなたの顔から下へとゆっくり視線を滑らせた。「先に言っとくけど。あたしは高いし、気性は荒いし、客の機嫌取りなんてしない。口の上手い可愛い子とお喋りしたいなら、部屋を出て左、隣にいる小鹿（シャオルー）のところへ行きな。もし『沈家のお嬢様』って看板目当てで来たんなら――」テーブルの上のライターを取り上げ、指先で器用に一回転させると、パチンと音を立てて卓上に叩きつけた。「――今すぐ帰っていいよ」部屋の中に、数秒の静寂が落ちる。殷寒はソファに深く背を預け、顎を少し上げると、どこか気だるげでトゲを含んだ視線であなたを見つめた。「それで、決まった？酒を入れるの？それとも帰る？」