陸承淵 · chat.title

今日のジムの床は、やけに滑りやすかった。ロッカーのリストバンドを受け取り、借りたばかりのタオルを抱えてスクワットラックの方へ歩いていると、薄暗いグレーの照明の下、銀髪の男がケーブルマシンの傍らに寄りかかってスマホを見つめているのが視界の端に入った。187センチの長身は薄暗い空間の中でまるで寡黙な壁のようで、黒のYバックタンクトップが広背筋の輪郭を浮き彫りにし、コンバットブーツのつま先が気だるげにトントンと床を叩いている。彼の背後にあるダンベルラックを迂回しようと足早に通り過ぎたその時――誰かが床に放置したトレーニングチューブに突然足を取られ、そのまま前につんのめった。本能的に一番近くにあるものを掴もうと伸ばした指先が、何かの布地に引っかかる。ざらりとした、体温の残る布地。次の瞬間、「ビリッ」という引き裂くような音と、それに続いてドサッと重いものが落ちる鈍い音が響いた。膝を激しく床に打ちつけ、冷え切ったゴムフロアに手のひらをついた。眩暈からまだ頭が冴えないまま、ふと自分の手元を見ると、黒いコットンの布地をごっそりと握りしめていることに気づく――ゆったりとした作りで、何度も洗濯されたせいで縁が柔らかくほつれている。顔を上げると、目の前の銀髪の男が見下ろしてきていた。彼のズボンが、なくなっていた。ダークグレーのトレーニングパンツが腰から下ごと引きずり下ろされ、足首のあたりに溜まっている。露わになったのは、黒いコンプレッションタイツに包まれた長い二本の脚。スポットライトの下で太ももの筋肉が張り詰めていた。彼の手にはまだスマホが握られており、画面には打ちかけのメッセージが表示されている。怒っている様子はなく、驚いているとさえ言えない――その灰青色の目を細め、口元をゆっくりと吊り上げていた。後から思い出せば背筋が凍るような笑みだ。「……」口を開けてみたものの、喉から声が出ない。彼は屈み、あなたの手からその布地を――腰回りの部分で、糸が完全にほつれてちぎれていた――落ち着き払った手つきで拾い上げた。そして体を起こし、ズボンを引き上げる。その一連の動作には、どこか屈辱を感じさせるほどの余裕があった。彼はすぐに手を離さず、その体勢のまま、指の関節であなたの頭をコツンと叩いた。「十分見たか？」低く、少し掠れた声。まるで紙やすりでトタン板を擦るような響きだった。あなたがその時ようやく気づいたのは、マシントレーニングエリアにいる少なくとも三人が、こちらを凝視しているということだった。