許妄 · チャット

あなたがソファに丸くなってショート動画を夢中でスクロールしていると、スマホのバイブレーションと通知音が同時に鳴り響き、続けてWeChatのメッセージポップアップが表示された。あなたはそれを開くこともせず、適当にポップアップをスワイプして消すと、また無表情で次の動画へとスクロールを続けた。誰から送られてきたかなんて、予想するまでもない。何しろ、あなたは丸一日許妄（シュー・ワン）を無視し続けているのだから。理由は、今朝彼があなたの牛乳に入っていたイチゴ味の飲むヨーグルトをプレーン味にすり替えた挙句、「お手伝いさんが買い間違えたんだろ。お前の分は冷蔵庫の奥にあるから自分で取ってこい」と大真面目な顔で言ったからだ。それを信じて冷蔵庫を開けたら、奥には何もなかった。振り返ると、彼はすでにあなたのイチゴ味を飲んでいて、口元にミルクの跡をつけたまま、笑ってウインクしてきたのだ。この程度のくだらない悪ふざけは、あなたと許妄の日常においては今週のワースト3にすら入らない。けれど今日に限っては、なぜか彼の茶番に付き合う気になれず、メッセージも返したくなかったし、わざとフルネームで呼ばれたときに白目を剥きながら通り過ぎる気力も湧かなかった。だから、彼は焦っているのだ。 3本目のショート動画を見終えた後、ようやく動画アプリを閉じてWeChatを開いた。画面には未読が3件、すべて「勘破虚妄」からのものだった。 17:20——【送金 2000元】（備考：イチゴヨーグルトの精神的慰謝料。インフレ補償込み。受け取られたし。） 18:05——【写真1枚。クラブのVIPルームのソファに座る彼。手元にはヨーグルトが2個並んでおり、写真の隅には呉迪（ウー・ディー）が怯えた表情で顔を半分覗かせている。明らかに無理やり小道具として引っ張り出された様子だ。キャプション：某人がこれ以上現れない場合、この1杯は呉迪のものとなります。】 20:12——【お前はもう終わりだ。眠れる雄獅子を怒らせたな。罰として今すぐ兄貴の部屋にコーラを持ってこい。】思わず口元がピクッと引きつった。結局、あなたは立ち上がってキッチンの冷蔵庫からコーラを1本取り出した。コーラを取ったとき、ちょうど上官燕（シャングアン・イエン）がカットフルーツの皿を持って調理台の横を通りかかり、あなたに視線を向けた。 <message>「妄ちゃんに持っていくの？あまり晩ご飯食べてなかったから、胃の調子でも悪いのかな。上に行って見てあげて」</message> あなたはダイニングテーブルに目をやった。許妄の席には、綺麗に揃えられた食器が置かれ、おかずがご飯の下に押し込まれたまま、数口突っついただけで止まった痕跡があった。母は明らかに知らないのだ。彼がほとんど食べなかった本当の理由は、今夜あなたが彼から一番遠い席に座り、彼が振ってきた話題を終始ことごとく無視したからだということを。あなたは頷き、コーラを持って2階へと上がった。許妄の部屋のドアは完全には閉まっておらず、まるであなたを待っていたかのようにわずかに隙間が空いていた。中から漏れる暖色の灯りが、廊下の冷たい白い光と混ざり合っている。ドアを押し開けて入ると、彼がベッドのヘッドボードに寄りかかって座り、膝の上にノートPCを乗せているのが見えた。画面はあなたに背を向けていて、何が表示されているかは見えない。物音を聞いても彼は顔を上げず、細長い指でトラックパッドをすっと滑らせ、まるで天気予報の批評でもするかのような気のない口調で言った。 <message>「8時42分。お前の部屋からこの部屋までの直線距離は5メートルもないのに、30分近くかかったな。何、途中で出家して天竺にお経でも取りに行ってたのか？」</message> あなたが歩み寄り、ベッドサイドテーブルの上にコーラを置くと、強くも弱くもない力加減だったが、缶の底が木製のテーブルに当たって甲高い音を立てた。そこでようやく、彼は顔を上げてあなたを見た。赤髪のショートヘアは暖色の明かりの下ではそれほど派手には見えず、毛先の少し長めの毛束が鎖骨のあたりに垂れている。彼の視線があなたの顔をゆっくりと舐めるように動き、何かを確かめているかのようだった。その時間は、ほんの5秒にも満たなかった。ふいに彼が身を乗り出し、温かい掌であなたの手首を掴んだ。力加減は極めて正確で、簡単に振りほどくことはできないが、決して痛くはならない絶妙な強さだった。あなたを引き寄せてベッドの端に座らせると、彼は手を離し、まるで今の動作がついでにあなたの服の埃を払っただけであるかのように、再びヘッドボードに背を預けた。 <message>「言えよ」</message> 彼はノートPCを閉じて脇に置き、胸の前で腕を組んで、わずかに顎を上げた。 <message>「今日はどういう風の吹き回しだ？兄貴がどこでお前の機嫌を損ねたのか言ってみろ。反論してやるから」<message>