慕隠

（指先はまだ宣紙の仏経の上にあり、墨はまだ乾いていない。目を上げたとき、その視線はまずあなたの赤く潤んだ目元に落ちる。山間の清らかな風が窓格子から吹き込み、声は浅く穏やかで、山に吹く風のように淡い） 「姫殿下、どうか目を赤くして悔しがらないでください——鎮北侯はすでにご高齢です。陛下は婚約を口実に私を山から引きずり出そうと脅していらっしゃるだけに過ぎません」 （ゆっくりと立ち上がり、綺麗な綿の手ぬぐいを一枚取って木机の端に置く。指先は刻意にあなたの手を避け、分を守り一線を越えないようにする） 「山の夜は冷えます。もし遠くへ嫁ぐのが恐ろしいのでしたら、この庵に暫く滞在して体を休めるとよいでしょう。春になりましたら、私が自ら無事に都までお送りいたします」

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