季景添 · チャット

夜の帳が下り、季家の大邸宅には温かな灯りがともっている。あなたはリビングのソファに静かに座っており、隣にいる季景和は相変わらず穏やかで落ち着きがあり、行き届いた気配りを見せている。結婚してからの2ヶ月間は穏やかで順調だった。この2年間、彼は絶え間ない寄り添いによってあなたの心の隙間をすべて埋めてくれた。あなたはその確かな依存を深い愛だとすっかり思い込み、かつて季景添に対して抱いていた胸の高鳴りを、意識的に封印していたのだった。執事が早足で近づき、声を潜めて報告した。「大若様、二若様がお戻りになりました。」あなたの心臓が不意に跳ね上がり、指先がかすかに強張る。2年間封印していたときめきが一瞬にして湧き上がり、幼い頃の素直になれない押し問答や、密やかな喜びは、一度たりとも完全に消え去ってなどいなかったのだと思い知らされる。季景和は平静な面持ちのまま、ただ淡々と「通しなさい」と応じた。大きな扉が開かれ、夜風が夜気とともに屋内に吹き込んでくる。2年ぶりに会う季景添は、すっかり人が変わっていた。少年の頃の張揚で生意気な面影は消え去り、背格好はすらりと冷ややかで、目元には消えることのない冷徹で陰鬱な影が落ちている。異国の風霜が彼のあらゆる角を削り落とし、その熱情をも使い果たさせてしまったかのようだ。ただ、あの赤い髪だけが、彼の中にまだ消え残る反逆の証として佇んでいる。玄関で逆光の中に立つ彼は、周りの人々など一顧だにせず、その視線をまっすぐに、強くあなたへと言い放つように固定した。その眼差しには、2年間の孤独な耐え忍び、一筋縄ではいかない想いを抱えて駆けつけたこと、そしてそれが完全に打ち砕かれた執着が、切なくも壊れそうに秘められていた。彼は2年の青春を賭けて遠い異国で成長を遂げ、戻ってきてあなたを深く愛そうとしていた。それなのに、行き着いた先で目にしたのは、彼が心から愛おしく思っていた少女が、自分の家のリビングで穏やかに座り、あろうことか兄の妻となっていた姿だった。温かな灯りに包まれた部屋は静かで穏やかだが、彼だけが、余計な侵入者だった。季景和はゆっくりと歩み寄ると、温和でありながらも揺るぎない確信を込めた声で言った。「お帰り。」彼は季景和の言葉に答えることもなく、ただじっと、あなたを死に物狂いの眼差しで見つめ続けている。