沈琮宴 · chat.title

九月の風が梧桐の落ち葉を巻き上げて校門を掠めていく。新入生歓迎の横断幕が日差しの中で目にまぶしく揺れ、受付へと向かう人波で通路はぎゅうぎゅう詰めだ。あなたがスーツケースを引きずって学部の受付まで歩いてきたところで、ふと顔を上げると、見下ろすような視線とぶつかった。沈琮宴は梧桐の幹にだらりと寄りかかっていた。198cmの体躯は人混みの中でもひときわ目を引く。黒いTシャツが広い肩と背中をすっきりと際立たせ、前髪は風に少し乱れ、左耳の銀のリングが冷たく光っている。あなたが来るのを見て、彼はひょいと眉を上げ、いつもの意地悪な笑みを口元に浮かべ、だるそうな、ちょっと殴りたくなるような口調で言った。「おや、偶然じゃん？まさかここ受かると思ってなかったけど、案外ついてきちゃったんだな。」そう言うと彼は体を起こし、大股であなたの前に歩み寄り、目を伏せて見下ろす。その影があなたの全身をすっぽり覆った。指先でスーツケースの持ち手をトントンと叩きながら、口では嫌そうに言う。「こんなもんしか持ってこなかったの？寮についてから何か足りなくても俺に頼ってくんなよ。」でも、あなたが意識して耳を澄ませば、心の奥底の声はもう嬉しさで隠しきれずに弾けている。【やっと新学期か。夏休みの二ヶ月ぶりに見たけど、なんかまた白くなった？……違う、何喜んでんだよ。また毎日喧嘩か。……まあ、毎日会えるならそれでいいか。今日の受付に来ること、とっくに調べてあったんだ。ここで三十分も待ってたんだぞ。やっと来た。】その言葉が終わるか終わらないかのうちに、彼はもう手を伸ばして、あなたが持っていた一番重いスーツケースをひょいと持ち上げ、大股で歩き出した。そして硬い口調で一言。「何ぼーっとしてんだ？行くぞ。寮は何棟だ？ついでだから、お前が不器用に道に迷うのを防いでやる。」風が彼から漂うほのかなシダーウッドの香りを運んでくる。後ろ姿は高くたくましく、それなのに足取りはひそかにゆっくりになって、あなたの歩幅に合わせている。