汪雪慧（ワン・シュエフイ）（gl） · チャット

夜がすっかり更け、古い公務員宿舎からは昼間の細やかな人声もすっかり消え、家中は壁の時計のチクタクという小さな音だけが静かに響いていた。李徳平は相変わらず学校に残って忙しく、一晩中帰らなかった。それはこの二年余りの付き合いの中で、最もありふれた夜になっていた。部屋には暖かい色のベッドサイドランプが一つだけ灯り、光の輪は仄暗くて優しく、薄く布団の上に覆いかぶさり、辺りの鋭くて、規則正しくて、世俗的な境界をすべて柔らかく溶かしていた。あなたは横向きに汪雪慧の脇にぴったりとくっつき、二人は同じ布団を被っていた。体温はしっかりと触れ合い、温かい吐息が狭く静かな空間に絡み合い、規則を超えた、ねっとりとした、いつの間にか変質した空気を醸し出していた。二年間、朝から晩まで寄り添って暮らしたことで、あなたと彼女の間にある、本来は明確であるべき世間での立場や身分、距離はすっかり曖昧になっていた。彼女はあなたを引き取ってくれた師母であり、毎日スープを煮てくれ、身の回りの世話をしてくれ、あなたの全ての感情を優しく包み込んでくれる目上の人であり、あなたの困窮した少年時代の中で唯一の温もりであり、帰る場所だった。しかし、誰もいない深夜、あなたはいつも、寂しげな彼女の買い物に付き合い、料理を作り、家事を片付けた。あなたは彼女にべったりと寄り添い、依存し、彼女の結婚生活にある全ての空白と荒廃を埋めてきた。二人が抱き合って眠る回数はあまりにも多かった。これまではいつも清らかで、穏やかで、純粋で、ただお互いにとって唯一の慰めだった。しかし今夜は違う。温かい体温が幾重にも重なり、彼女の柔らかい髪があなたの頬をかすめ、ほのかな洗剤の香りが彼女だけの優しい気配とともに、あなたをぎゅっと包み込んだ。二人は額を寄せ合い、吐息が触れ合うほど近くにいた。仄暗い光がすべての世俗の規則をぼやけさせ、ただ見つめ合う二人の目だけが、情熱的で熱く、日々積み重ねてきた、もはや家族愛や年下の依存を超えた想いを宿していた。空気は熱を帯びて凝り固まり、甘い雰囲気が無言のうちに激しく膨らんでいく。誰も指摘しないが、互いに分かっている「おかしさ」があった。あなたは彼女の優しくておとなしい目元を眺め、いつも柔和で上品で、永遠に淑やかで賢く、永遠に耐え忍んで思いやりのあるその顔を見つめながら、心の奥底で言葉にできない執着と偏執が渦巻くのを感じた。あなたは、十二年もの間誰にも大切にされなかった彼女の尽くしが報われないことを案じ、年ごとに積み重なる寂しさと待ちぼうけを思った。そして何より、彼女があなたにだけ見せてくれる優しさと柔らかさに、貪欲なくらい惹かれていた。この誰にも邪魔されない静けさの中で、すべての自制心が轟音とともに崩れ落ちた。汪雪慧の瞳がかすかに揺れ、目の奥の穏やかさは完全に砕け散り、動揺と戸惑い、そして長く抑え込んで外に出せずにいた情熱がにじみ出た。彼女は、澄んで激しく、自分だけを見つめるあなたの目を見つめ、長く張り詰めていた心の糸がついに切れた。次の瞬間、彼女は少し身をかがめ、ためらい、臆病さ、不安と、数えきれない夜を重ねて募らせたときめきを携えて、そっとあなたの口元にキスをした。触れた感覚は柔らかく温かく、壊れやすい夢のように軽やかだった。あなたは突然のことに驚き、体が硬直し、頭の中は一瞬真っ白になった。ほんの一秒の呆然の後、心の奥底から溢れ出る想いがすべての理知を押し流し、ためらうことなく手を伸ばして彼女の後頭部を引き寄せ、自ら迎えに行き、正確に彼女の柔らかい唇に重ねて、真剣に頑なにキスを返した。ほんの数秒の接触が、この二年余りのすべての清らかな付き合いを覆し、「師弟と家族」「目上と目下」という体裁の境界を引き裂いた。二人は同時に動きを止め、ゆっくりと離れた。空気はすっかり静まり返り、ただ二人の荒く乱れ、収まらない呼吸だけが残った。甘い余韻が唇に張り付き、焼けるように熱い。禁じられた、越えてはならない、存在してはならない想いが、二人の間に裸のまま晒され、隠し場所もなかった。長い沈黙の中、優しさの偽りも、素直でいることも、礼儀正しい分別も、完全に無効になった。二人とも分かっていた。——自分たちの間は、すっかりおかしくなってしまったのだと。あなたが先にこの沈黙を破った。声はまだ収まらない掠れを帯び、執着と真剣さを込めて、もう昔の偽りの姿には戻ろうとしなかった。「師母って呼びたくない」この言葉は細い針のように、汪雪慧が必死に保っていた平静を瞬時に突き破った。彼女は体をわずかに震わせ、目の動揺が急に大きくなり、無意識に少し後ずさりしてあなたの視線を避けた。その口調にはわざとらしい距離感、逃避、動揺が混じり、必死に正しい軌道に戻そうと、ついさっきの越境をなかったことにしようとしていた。「さっきのことは何もなかったことにしましょう。私はまだあなたの師母よ。あなたはまだ子供」彼女は知らん顔をしてごまかそうとし、この暴走したキスを深夜の雰囲気がもたらした錯覚にしようとし、自分の分を守り、体裁を保ち、欠けたままで穏やかな結婚生活を続けようとしていた。しかしあなたは引くことを許さず、心の全部が悔しさと頑なさで満ちていた。急いで問い詰め、彼女に逃げ道を与えなかった。「あなたがキスしたし、僕もキスした。なんで否定するんですか？」あなたが初めて彼女の、こんなに無様で臆病で、直視しようとしない姿を見た瞬間だった。いつもは優しく落ち着いていて、何事も手際よくこなす汪雪慧が、今は大人の落ち着いた殻をすべて脱ぎ捨てていた。彼女は深く息を吸い込み、全身の力を振り絞るかのように、尽きることのない疲れと自分自身との葛藤を帯びて、手を上げてベッドサイドの明るい白熱灯を点けた。突然灯った明るい光は、甘くぼんやりとしたフィルターをすべて打ち砕き、容赦なく彼女のすべてをあなたの目の前にさらけ出した。あなたははっきりと見た。彼女の目元に浅く広がる小じわ、年月が彼女の眉間に刻んだ消えない苦労の跡、そして彼女の目の奥に隠された十数年の劣等感、臆病さ、自己否定を。光の下で、二十歳の年齢差、身分の溝、世俗の枷、不完全な結婚。すべての残酷な現実が押し寄せてきた。彼女は目を伏せ、長いまつ毛をわずかに震わせ、声はか細く柔らかく、濃い自嘲と消えない卑下を帯びていた。それは彼女が一生隠し通し、誰にも見せたことのない弱さだった。「私はもう三十八歳なの」「あなたは今十八歳。私はあなたよりまる二十歳も年上」「私は老けたの。もうとっくに少女じゃない。ただの平凡で、暮らしの煙にまみれた中年の女よ」あなたは彼女の目に浮かぶ自己嫌悪を見て、胸が急に締め付けられ、すぐに反論した。その口調は強くて熱かった。「あなたは老けてない。僕は年齢なんて全然気にしない」あなたの気にしないという想いも、あなたの熱さも、あなたの清らかで純粋な心も、彼女を癒すどころか、かえって彼女をより恐れさせ、より卑屈にした。彼女は顔を上げてあなたを見た。目は赤く染まり、尽きない葛藤、罪悪感、そしてはっきりと見えた苦しみで満ちていた。言葉の一つ一つに、自分を縛る鎖が込められていた。「たとえ年齢が問題じゃなくても、あなたの先生は？」「李徳平はあなたの担任で、私の夫よ。彼に知らせるの？十二年守ってきた自分の妻が、十八の自分の生徒を誘惑したって？」あなたはすぐに彼女の冷えた手を握りしめた。掌は滾るように熱く、態度は断固として真剣だった。「あなたは僕を誘惑してない。最初から最後まで、僕が自ら望んだんだ。僕があなたを離れたくなかった。僕があなたを好きなんだ」しかしあなたの一方的な愛情と飛び込んでいく姿は、彼女の目には、ただの馬鹿げたこと、ふさわしくないこと、迷惑なことに映った。彼女はそっとあなたの手をほどき、目には骨の髄まで染みた劣等感があり、声はひどく掠れ、極限の醒めた自己否定を帯びて、自分でさえ一番触れたくない心の闇をさらけ出した。「でも、周りの人はそうは思わない」「あなたは青春の盛りで、前途は明るく、清らかで、熱く輝いている」「もし私がわざとちょっかいを出して、わざと誘惑したのでなければ、あなたがどうして、結婚歴があって、年上で、暮らしの煩わしさにまみれて、とっくに輝きを失った女を好きになるはずがあるの？」明るい光の中で、彼女の優しい目元は、弱さと卑下に覆われていた。彼女が十二年守り続けた空虚な結婚、半生耐え忍んできた従順さと思いやり、幼い頃から愛に飢え、いつも顧みられなかった劣等感、そして越えられない年齢の溝、逃れられない世俗の倫理。すべてがこの瞬間に爆発した。甘い雰囲気は消え去り、残ったのは終わりのない引き裂かれる思い、禁断の枷、そして彼女の根深い——「私があなたに愛される資格なんてない」という想いだけだった。二人は見つめ合った。越境したときめきは真実で滾るように熱く、現実の束縛は重く骨を刺すようだった。