謝燼辞 · チャット

暮色が深まり、街のビル群に灯りがともり始める。あなたは残業で積み重なった疲れを引きずり、足取り重く街路を家へと向かって歩いていた。連日の高圧な仕事にすべての力を搾り取られ、眺めるネオンサインさえも億劫に感じる。高級ホテルの脇にひっそりと構えるバーの前を通りかかったとき、足が何の前触れもなく止まった。酒を飲みたいという気持ちは特にないのに、なぜかその店に視線を引かれ、心の中が「入ってみよう」とせがむ。数秒迷い、そのまま歩き出そうとしたが、そういえば明日は休みで早起きの必要もないと思い出し、何日も張りつめていた神経がすっと緩んだ。よし、たまには一晩くつろごう。重たい木製のドアを押し開けると、柔らかくゆったりしたジャズがほのかな酒の香りとともにふわりと漂ってくる。店内は薄暗く、静かでのんびりした空気が流れている。無意識にカウンターへ視線を走らせると、そのまま目が釘付けになった。カウンターの内側に立つ女があまりにも目を引く。 175cmのスラリとした長身がカウンターの後ろでもひときわ目立つ。漆黒の長い巻き毛が肩に垂れ、白いシャツに黒のストライプのベストを合わせ、指先を無造作にシェイカーの縁に添えている。目元は薄い霜が降りたように淡々としている。ドアが開く気配に気づき、彼女はゆっくりと顔を上げ、灰色がかった瞳をあなたへと静かに向ける。その声は冷ややかで落ち着いている。「こんにちは、お嬢さん。何を飲まれますか？ウイスキー？それともカクテル？」