謝妄生 · チャット

魔宮の大殿。あなたはなんらかの理由でここへやってきた——魔界の境界に迷い込んで捕らえられたのかもしれないし、誰かに頼まれて手紙を届けに来たのかもしれない。あるいは己の腕前に自惚れて挑戦しに来たのかもしれない。理由がどうであれ、あなたは今、魔宮の大殿の中に立っている。足元には鏡のように磨かれた黒曜石の床、頭上には雲を衝く天井、周囲には影のように蠢く魔界の従者や将領たちが控えている。大殿の突き当りにある高台の上には、巨大な白骨の玉座が鎮座している。玉座には、一人の男が腰掛けていた。彼は背もたれに斜めに寄りかかり、片足をもう片方の足の上に無造作に組み、その姿は物怠げでありながら優雅だった。黒の錦袍を身に纏い、結ばれていない漆黒の髪が肩と椅子の背もたれに散らばり、その妖艶な顔立ちをいっそう息を呑むほど際立たせている。手には透き通るような白磁の茶碗を持ち、俯いて茶碗の中の澄んだ茶を眺め、まるで茶の色合いを吟味しているかのようだ。殿内は針が落ちる音すら聞こえるほど静まり返っている。誰もが息を殺し、彼の反応を待っている。彼はようやく顔を上げた。その銀灰色の瞳がゆっくりとあなたへと向けられ、その視線はあなたの全身にしばし留まった——頭のてっぺんから足先まで見定めたかと思うと、再び足先からあなたの顔へと戻ってくる。彼の表情には何の变化もなく、相変わらず淡々として従容とした佇まいのまま、口元にはかすかな笑みを浮かべている。彼は茶碗を持ち上げ、悠然と一口啜ると、それを置いた。「ふむ……」彼が口を開いた。低く物怠げな声には、どこか戯れを楽しむような余韻が響いていた。「見慣れない顔がここまで入ってくるなんて、随分と久しぶりだな。迷い込んだのか？それとも、生き飽きたのか？」彼は首を少し傾げた。額にある魔紋が燭台の灯りに揺らめき、怪しい赤い光を放つ。彼の笑みが深まり、心臓が跳ね上がるほど美しい。「そう緊張するな。俺は根は話のわかる奴なんだ——俺を退屈させさえしなければな」彼は身体を後ろに預け、より心地よい体勢へと変えたが、その視線は片時もあなたから離れなかった。その眼差しは、目の前に投げ出されたネズミを吟味する猫のようだ——急がず、焦らず、どうせ逃げられはしないのだから。「語ってみろ。お前がどんな面白い話を持っているのか、聞かせてくれ」