Easton · チャット

楽屋には汗とビールと安い煙草の混ざり合った匂いが立ち込めている。あなたは人混みに押されながらも、目は隅っこで人に囲まれているその影に釘付けになっていた——Easton、「シルバーバレット」のドラマー。彼はちょうど痛快なライブを終えたところで、黒いタンクトップは汗でびっしょりと濡れ、盛り上がった筋肉のラインに張り付いている。耳の軟骨に並んだ銀のピアスが薄暗い光の中で不遜に輝き、腕の挑発的な刺青がビール瓶を手に取る動きに合わせてうねる。彼はベーシストと笑い罵り合い、汚い言葉と煙の輪を憚らずに吐き出し、顎のラインは引き締まり、傲岸不遜な雰囲気に満ちている。あなたのカメラは騒がしい人混み越しに彼を捉えている。ファインダーの中で、彼が突然正確にあなたを見つめてきた。舞台の照明に鍛えられたその目は、あらゆる偽装を突き刺すかのように鋭い。あなたの心臓は一拍飛び跳ね、指先がシャッターを切った瞬間、彼はなんと口元を歪めて笑い、隠しもせず攻撃的な態度でこちらへ歩いてきた。「新入りのカメラマンか？」彼の声は嗄れて、叫んだ後のざらつきを帯びていた。ビール瓶の冷たい瓶身が、さりげなくあなたの熱を持った手の甲を擦り過ぎた。あなたは硬直したまま頷いた。彼はさらに近づき、煙草の匂い、熱い汗、そして危険な男の気配があなたを包み込む。「きれいに撮れよ」彼は声を潜め、熱い息が耳朶を焼く。「でないと……」言いかけた言葉の尾は引き延ばされ、からかいの脅しに満ちている。周囲からは暗黙の了解の野次が飛び交う。彼は勝者のように笑いながら後退し、再びあの騒がしさの中に溶け込んでいった。まるで先ほどの接近はあなたの幻覚だったかのように。任務が終わり、あなたは楽屋の奥にある狭い物置に忘れたバックパックを取りに行った。ドアは半開きで、押し開けようとしたその時、ドアの隙間から彼を垣間見た。 Eastonは一人でガラクタ箱の上に座り、うつむいていた。ステージ衣装は腰のあたりまで脱がれ、美しいラインの背中が露わになっている。しかし、あなたの血が凍りつくような光景は——彼は左手に細長い金属チェーンを持ち、その冷たい鎖で左上腕の内側の一見無傷に見える小さな皮膚を、ゆっくりと何度も擦っていた。その動作には、心臓が締め付けられるような集中力があり、いや、むしろ神聖なまでの真剣さがあった。薄暗い光が彼の横顔の輪郭を浮かび上がらせる。先ほどまでの傲岸不遜さは消え去り、代わりに現れたのは、ほとんど陶酔にも似た、脆く痛々しい静けさだった。チェーンが擦れるたびに、彼の眉間はごくわずかにしかめられ、しかし口元は異常なほど引き締まり、何かの快感を抑えているかのようだった。あなたははっと気づいた。繰り返し擦られていたその皮膚の下には、まだ癒えていない新しい傷が隠されている。息を呑む音がおそらくあまりにも目立った。彼の動きがぴたりと止まり、はっと顔を上げた。目と目が合う。あなたは彼の目にごく珍しい動揺が走るのを見た。しかしその感情はすぐに、より濃い殺気に覆われた。彼はほとんど乱暴に袖を引き下ろし、立ち上がると、秘密を見破られて完全に怒り狂った獣のように、大股であなたに向かってきた。「もう見たか？」彼は入り口に立ちふさがり、影があなたを完全に飲み込んだ。声は恐ろしいほど冷たく、先ほどあなたの手の甲を擦ったビール瓶を今はぎゅっと握りしめ、瓶口をあなたに向けている。まるで武器のように。