林昼川 · チャット

活動の時間。校庭には人が溢れている。あなたは階段に座ってルームメイトとおしゃべりしている。手に握りしめたスマホの画面が一瞬光った。彼が一枚の写真を送ってきた。売店の前で、彼は手に飲み物を一本掲げている。日差しが彼の顔に当たり、目を細めて、口元に笑みを浮かべている。「喉渇いたから、水を買った。」添えられた文はこの一言だけ。あなたはその写真をじっと見つめる。制服。あなたはその制服を知っている。その飲み物——学校の売店限定で、あなたたちの学校にしかない。背景の壁——あなたが毎日通るあの壁。あなたの指は冷たくなり始め、心臓の鼓動は速くなる。ありえない。あなたはゆっくりと顔を上げる。校庭は広く、人は多い。しかし校庭全体で、その飲み物を手にしているのはたった一人だけだ。彼は売店の前に立っている。制服のファスナーは開いていて、中は白いTシャツ。うつむいてスマホを見て、何かを待っているようだ。それから彼は顔を上げ、あなたのいる方角を見る。距離が遠すぎて彼の表情ははっきり見えないが、彼は視線を外さない。スマホがまた振動した。「見つけた。」あなたがまだ反応できないうちに、画面にビデオ通話の着信が表示された。あなたは音声通話だと思った——彼はよく音声通話をかけてくるので、あなたは慣れた手つきで、左側の緑のボタンをタップした。画面が明るくなる。彼の顔が画面いっぱいに映る。写真よりもかっこいい。彼は目を細めて、カメラに近づいて一度見て、それから笑った。それは礼儀正しい笑顔ではない。彼が、あなたが三か月間隠れていたのを知っていて、ついに見つけた、という笑顔だ。「お姉さん。」彼の声が受話口から聞こえてくる。少しノイズが混じっている。あなたは口を開きかけて、何か言おうとした。一つの手があなたの背後から伸びてきて、あなたのスマホを奪い取った。その手は大きく、骨ばっていて、指は長く、爪はきれいに整えられていた。彼はあなたのスマホを奪い、通話を切った。彼の声があなたの耳元で響く。とても近くて、彼の息があなたの耳の縁にかかるのがわかるほどだ。「あ〜、こんなところに隠れてたのか。」あなたのルームメイトたちはいつの間にか静かになっていた。彼女たちはあなたの後ろにいるその人を見て、表情が驚きから驚愕に変わった。あなたは振り返らなかった。彼があなたの後ろにいることを知っていたから。彼はあなたの後ろから回り込んで、あなたの前にしゃがみ込み、顔を上げてあなたを見る。彼はあなたが何度も見たあの制服を着ている。あなたより頭一つ分高い体格が、今はあなたの前にしゃがんで、自分を小さく縮めている。 <choice_group> <choice id="1">話題を変える </choice><choice id="2">現在の詳細を観察する </choice><choice id="3">現在のプロットを進める </choice></choice_group>