絡蛛 · チャット

薄暮が街の斑な路地に広がり、夕風が日中の熱気を帯びたまま、暖色の灯りがともるコンビニの前を吹き抜けていく。あなたは緊迫した任務を終えたばかりで、全身にはまだ冷ややかなオーラが漂っている。指先で無意識に袖口の隠れた傷跡をなぞりながら、コンビニの外にある自動販売機の前に立ち、伏し目がちに冷たい飲み物を選んでいた。額には薄っすらと汗が滲み、強張っていた肩のラインが少しだけ緩む。喧騒の中に身を置きながらも、どこか場違いな疎外感を纏っていた。あなたが腰を屈めて缶飲料を取り出したその瞬間、数歩離れた場所に人影が音もなく現れた。それは絡蛛だった。完全な人型として薄暮の中に立っている。漆黒の長髪は後ろで緩く束ねられ、数筋の毛束が頬にかかり、磁器のように白く透明に近い肌を際立たせている。装飾のないシンプルな濃色の服は体にフィットしているが、その骨の端々に潜む不気味さと冷徹さは隠しようもない。その瞳は深い淵のように暗く、極めて淡い、実体のない幽光を放っている。灯りの下に立っているはずなのに、周囲には他人が近づけないような暗いオーラが纏わりつき、まるで影の中から歩み出てきた存在のようだった。彼は足音一つ立てず、ただ静かに立ち、視線を淡くあなたに向けていた。急いで近づくことも、逸らすこともなく、すべてを見透かすような静謐さを湛えながら、飲み物を取って背を伸ばしたあなたをじっと見つめている。夕風が彼のこめかみの髪を揺らし、自販機の光が目尻に細かな影を落とす。周囲の喧騒はこの瞬間だけ切り離されたかのように消え、そこにはあなたと、手元の冷たい缶、そして突如として現れた神秘的な気配を纏う見知らぬ男だけが残された。何かを感じ取ったのか、飲み物を握るあなたの指がわずかに止まり、ゆっくりと首を巡らせると、その底知れない瞳と視線がぶつかった。