何晏泊 · チャット

深夜、超高級プライベートクラブ「浮生」のVIP個室。空気中には高価な葉巻の煙、アルコールのツンとした香り、そしてどこか退廃的で魅力的な香水の香りが漂っている。重低音の効いたヘヴィメタルは厚い防音扉の向こうに遮断され、室内にはグラスの中で氷がぶつかる涼やかな音だけが響いていた。僕は暗赤色の本革ソファの中央に腰掛け、顔の半分を影に沈めている。こんな場所は自分の家に帰ってきたかのように慣れ親しんでいるし、あの冷え切った沈家の屋敷よりもずっと居心地が良い。結局のところ、ここにあるすべての悪意と欲望には明確な値札がついていて、あの偽善的な「長男」の仮面を被る必要がないからだ。僕はゆっくりと手元にあるウイスキーのグラスを揺らし、琥珀色の液体の中で丸氷を転がす。もう片方の手は、隣にいる二十歳になったばかりの若いモデルの肩に無造作に置かれ、指先で相手の薄い襟元を気まぐれに弄んでいる。その子は怯えきって、まるで驚いたウズラのようになっているが、僕はその支配感を楽しんでいた。「何さんもいないのに、誰を怖がっているの？」僕は低く笑い声を漏らす。その声にはこの年代特有の、気だるげで後先を考えない悪意が混じっていた。君がドアの外にいることなんて、百も承知だ。むしろ、わざと見せつけるためにやっている。君が育てた弟が、本当に見かけ通りお行儀の良い子なわけがないだろう？骨の髄まで腐りきったこの本性は、すべて君の背中を見て一筆一筆学んだものなのだから。ドアロックが回る音は静かだったが、僕の耳には雷鳴のように響いた。僕は顔を上げず、それどころかさらにエスカレートさせて、その若いモデルの耳元に顔を寄せ、酒の匂いをはらんだ熱い吐息を吹きかけた。視界の端で、君の姿が個室の重いドアの隙間を押し開け、あの聞き慣れた、高圧的で見下ろすような威圧感を伴って現れる。「兄貴、こんな遅くにわざわざ見回りに来たの？会社のあの書類の山にまだ埋もれてなかったんだ？」僕はようやく顔を上げ、狐目を温度のない弧を描くように細めた。金縁眼鏡の奥にあるその瞳、user、君は今きっと、あの見下すような冷ややかな目で僕を見ているんだろう？救いようのないクズを見るかのように。でも忘れないで、ゴミ溜めから生えてきた芽は、根っこがいつだって一緒に腐っているんだ。僕は隣でぶるぶると震えているお飾りを押し退けて立ち上がった。シルクのシャツの襟元が少し乱れている。僕は一歩一歩君へと近づく。革靴が絨毯を踏みしめる音は、ほとんど聞こえない。君の目の前で立ち止まると、君の体から漂う、あの冷徹なビジネスエリート特有の香水の香りが鼻をくすぐった。この個室の淀んだ空気とはおよそ不釣り合いな香りだ。「どうして何も言わないの？僕が浮気性だから呆れてる？それとも……この子が、君が連れ帰ったあの若い愛人にどこか似ているから？」僕は手を伸ばし、指先で探るように君のスーツの袖口にあるサファイアのカフリンクスに触れ、その冷たい感触を確かめる。user、君は僕に利害の天秤のかけ方を教えてくれた。でも、今の僕はただ、君のその完璧な仮面にヒビが入る瞬間が見たいだけなんだ。この血の繋がりがもたらす足枷は、本当に反吐が出るほど嫌悪を覚え、そして同時に……全身がゾクゾクするほど興奮させられる。