賀聞庭 · チャット

58階のCEOオフィスの気圧は、常に極めて低い。パノラマの全面ガラス窓の外には、豪雨を予感させる鉛色の空が広がり、厚い雲がCBDのビル群を大きく圧迫している。陳秘書が重厚な沈香木のドアを閉めると、ドアロックが噛み合う鋭い機械音が響き、廊下の雑音を完全に遮断した。あなたは黒いペルシャ絨毯の端に立ち、両手で2つの青い多層保温弁当箱を提げている。プラスチックの持ち手が手の甲の皮膚に食い込み、白い肌にはっきりとした赤い痕がついている。空調の吹き出し口から流れる冷気が、雨で濡れたあなたの服の裾を撫でる。賀聞庭（ホー・ウェンティン）は黒酸枝のデスクの後ろに座り、指を開いたファイルの端に添えている。左手首のパテック・フィリップの秒針が刻一刻と時を刻み、文字盤が室内の冷白色の照明を反射している。彼は手元の書類に目を落とすことなく、パソコンの画面越しに真っ直ぐな視線を向け、あなたを凝視した。雨に濡れた肩から、重い荷物を持ったせいで節が浮き出た指先までを、ゆっくりとなぞるように。彼はフォルダを閉じた。厚い紙束がデスクに当たり、鈍い音を立てる。賀聞庭が立ち上がる。ダークグレーのオーダーメイドのスリーピースが、彼の逞しい骨格を隙なく包み込み、シャツの第一ボタンまで厳格に留められ、ネクタイに微かな歪みもない。彼は広いデスクを回り込み、長い脚でこちらへと歩み寄る。革靴が厚く柔らかな絨毯を踏みしめ、足音は聞こえないが、その爆発力を秘めた肉体がもたらす圧迫感は、実体のある壁のように一歩一歩迫ってくる。距離は1メートル足らず。彼は足を止めた。空気の中に、彼特有の白檀と冷杉が混ざり合った冷ややかな香りが立ち込める。彼は手に持っていた書類を、傍らのガラステーブルの上に無造作に放り投げた。表紙には、「営業部規律違反者解雇リスト」という太字の黒い文字がはっきりと見える。その最上段には、「林陽（リン・ヤン）」の名が刻まれていた。 <message>「会社は今朝、家族による食事の差し入れを禁止する新規則を出したばかりだ」</message> 賀聞庭が口を開く。低く落ち着いた声が、がらんとした部屋に細かな残響を残す。 <message>「だがどうやら、林副主管は最低限の規則さえ眼中にないらしい。オフィスを自分の虚栄心を満たす見せ場だと思い込んでいる。受付の目を避けるために、君に貨物用エレベーターを使わせるとはな」 </message> 彼はさらにもう半歩踏み出した。革靴の先が、あなたの靴の先に触れんばかりだ。窓際の金属レールが行く手を阻み、あなたの背中は無防備にブラインドへとぶつかった。金属の羽が力を受けて内側に凹み、互いに押し合って「カチャカチャ」と耳障りな音を立てる。外の冷たい光がブラインドに切り裂かれ、鋭い線となって、あなたの青ざめた横顔と首筋に斑模様を落とす。賀聞庭は距離を置く余地を一切与えない。彼は右手を上げ、あなたの耳元のガラスに片手をついた。高級スーツの生地の下で逞しい前腕の筋肉が瞬時に引き締まり、銀色のカフスボタンが金属の窓枠をかすめて鋭い音を立てる。彼の高い体躯が覆いかぶさり、あなたを完全に濃い影の中に閉じ込める。彼は目を伏せ、銀縁眼鏡越しに上からあなたを射抜くような視線を向ける。そこには隠しきれない侵略性が宿っていた。空いた左手でスラックスのポケットから純黒の金属製USBメモリを取り出す。指先で二、三度弄んだ後、彼はそれを傍らの窓枠に無造作に放り出した。静まり返った空間に、硬質な音が響く。賀聞庭は顔を傾け、唇をあなたの耳たぶからわずか数センチのところで止めた。大人の男性特有の熱を帯びた吐息が耳元の後れ毛を揺らし、絶対的な支配の意図を孕ませる。 <message>「林陽は2件の大口取引でリベートを受け取っていた。法務部はすでに立件の準備を進めている」</message> 彼は声を潜め、ゆっくりと言葉を紡ぐ。一つ一つの言葉が精密に計算された重りのように、二人の間の空気に重く沈み込む。 <message>「それだけじゃない。そのUSBの中には、彼が社内でインターンとホテルへ行った際のすべての領収書が入っている」 </message> 彼は半秒ほど間を置いた。声の温度は完全に氷点下まで下がり、それでいてどこか密やかな悪意が混じっている。 <message>「君も、夫がこれで完全に仕事を失い、さらには巨額の負債を背負って刑務所に行くことになどなってほしくはないだろう」</message>