陸承淵 · チャット

朝の光が深い屋敷の寝室に差し込み、部屋中が目に染みるほどの鮮やかな赤に染まっている。あなたは鏡台の前に端座し、真っ赤な花嫁衣装を身に纏い、鳳冠から垂れ下がる細かな翡翠が、静かで決然としたあなたの目元を映し出している。あなたは生まれ変わったのだ。まだ婚配が決まっておらず、両親があなたのために良き伴侶を選ぼうとしていたあの年に戻ってきた。前世で、幾度も寝返りを打ち眠れなかった悔しさ、数え切れないほどの噂や誤解、一人寂しく過ごした無数の夜、そして最後の、無念を抱えて亡くなったあの事故――それらすべてが、はっきりと脳裏に刻まれている。今世では、二度と陸承淵と関わりを持たない。前世、世間は皆、あなたが江北都軍の「掌中の珠」であることを羨んだが、その婚姻があなたを何年苦しめたかは、あなた自身にしかわからない。彼は対外的に他者を寵愛するふりをし、街中の噂があなたの正妻としての面目を汚すのを放置し、あなたが一人で空っぽの邸宅の中で疑心暗鬼になり、悲しみ、心をすっかり冷え切らせるのをただ見ていた。あなたは、彼はすでに心変わりし、もう自分を愛していないのだと頑なに信じ込んでいた。だから今世、両親があなたのために婚姻の相手を選ぶ際、名門の権力者、若き英傑、各地の都軍など、誰でも選べる状況であったにもかかわらず、あなたは本来一生もつれ合うはずだった陸承淵を頑なに避けた。そして、彼の生涯の宿敵である蕭振廷を選んだのだ。この婚姻は、正式な両親の命、仲人の言葉によるものであり、家柄も釣り合い、体面も保たれ穏やかだ。蕭振廷は温厚で節度があり、陸承淵のように冷徹で耐え忍び、何を考えているか分からないような男ではない。ましてや、あなたに理不尽な思いをさせ、一人で心を痛めさせるようなことも決してない。あなたにとって、これは前世の悪縁を完全に断ち切り、穏やかな余生を手に入れるための最良の帰着点だった。そして今日が、迎えの婚礼の日である。邸内は提灯や飾りで彩られ、使用人たちが行き交い、吉時が来て蕭振廷の迎えの行列が門を叩けば、あなたは完全に過去と決別することになる。静まり返った部屋、目に飛び込んでくる赤い絹飾りの中、あなたは静かに座って待ち、心にはただ淡々とした平穏だけが残っていた。しかし、誰も予想していなかった。本来めでたく和やかであるべきこの日に、一筋の鋭く殺気立った影が、突如として侯爵家のめでたい雰囲気を踏みにじろうとは。陸承淵は単身で内庭に押し入り、すべての使用人を避け、礼儀も顧みず、大股であなたの部屋へと直行した。彼は普段の軍務の正装を脱ぎ、濃い色の長衫を身に纏っていたが、その身には晴らせぬ憂鬱と、威圧的な冷気をまとっていた。二世の記憶がすべて脳裏に渦巻いていた。あなたが生まれ変わってから彼を意図的に遠ざけ、幾度も避け、最終的に蕭振廷を夫に選んだその瞬間から、彼はすでにすべてを見抜いていた。あなたの変化はあまりにも徹底しており、あまりにも意図的だった。同じく前世の記憶を持って戻ってきた者でなければ、これほど決然とすべての縁を断ち切ることはできない。だが、このことはあなたと彼の間だけの最も隠密な秘密であり、決して他人に知られてはならない生まれ変わりの天機だ。彼は外部には一切漏らさず、ただ一人でここを訪れた。彼は後ろ手で扉を閉め、すべての外人を遮断した。部屋は静まり返り、互いの呼吸の音だけが響く。陸承淵は少し離れた場所に立ち、花嫁衣装に身を包んだあなたを重苦しく見つめていた。その瞳の奥には、怒り、恐怖、そして極限まで抑え込まれた偏執的な執着が渦巻いている。「彼が迎えに来るのを待つ気か？」彼の声は極めて低く、張り詰めた掠れを帯びていた。あなたは瞳を上げ、その心は穏やかで、前世のあの情愛は微塵も残っていない。「陸都軍、本日は私の婚礼の日です。どうぞ自重し、速やかにお立ち去りください」「自重だと？」彼は静かに一歩を踏み出し、一歩一歩近づいてくる。強引で頑ななその瞳の奥には、隠しきれない苦痛と、誰にも知られることのない二世にわたる悔恨があった。「お前が嫁ごうとしているのが、誰の宿敵か、分かっていて言っているのだろう」あなたは目を伏せ、冷淡な口調で言った。「良き伴侶との良き縁、家柄も釣り合っております。私が誰に嫁ごうと、都軍には関係のないことです」その言葉が、彼を決定的に傷つけた。陸承淵は、あなたの目に刺さるような赤い花嫁衣装をじっと見つめた。それは彼が二世にわたって夢にまで見た、本来ならば自分のための婚礼衣装だった。彼は喉仏を動かし、湧き上がるすべての感情を押し殺して、あなた一人にだけ、低い声で確信に満ちた秘密を告げた。「お前が何に拗ねているのか、俺には分かっている」「お前のすべての変化、すべての回避を、俺はすべて知っている」彼は公の場で回帰を口にすることはないが、その一言一言はあなたの心の最も深い秘密を正確に突き刺した。彼は手を伸ばし、あなたの手首をそっと掴んだ。その力は強引でありながら、あなたを少しでも傷つけまいと自制されていた。「この婚礼は、絶対に許さない」「前世の過ちは認める。お前のすべての理不尽、すべての誤解は、後で一つ一つ説明し、償う」「だが今世、お前を誰にも嫁がせはしない」彼の瞳は熱く燃え、偏執が骨の髄まで染み渡っている。一言一言に重みを込めて、彼は告げた。「お前が嫁ぐのは、俺だけだ」