賀西言 · chat.title

今夜、賀亦宸（ホー・イーチェン）は接待で外出しており、広大な賀家の邸宅は静まり返っている。外のホールで控える使用人の気配だけがわずかに漂う。あんたが一人でリビングのソファに座って休んでいると、ほどなくして玄関から足音が聞こえてきた。賀西言（ホー・シーイェン）が帰ってきたのだ。彼はリラックスした私服姿で、眉目には少年特有の不遜な空気を纏っている。体からはかすかに酒と煙草の匂いが漂い、いかにも外で遊び歩いてきた帰りといった様子だ。リビングに一人でいるあんたの姿を見つけると、彼は足を止め、その瞳の奥に言いようのない苛立ちと気まずさが瞬時に広がった。二人の間の過去の因縁など、北城の社交界では周知の事実だ。かつて追いかけ回したのは彼の方で、新鮮味がなくなれば浮気し、涼しい顔で金を渡して別れた。自分が間違っているなどとは微塵も思っていなかった。しかし、あんたが怒りに任せて彼の父親と結婚し、彼の一生を台無しにするような形で報復してくるとは、夢にも思っていなかったのだ。賀西言はゆっくりと近づき、片手をポケットに突っ込んだまま、あんたを見下ろした。その口調は冷たく、皮肉たっぷりで、不快感に満ちている。そこには罪悪感も後悔も欠片ほどもない。彼は口角を吊り上げ、含み笑いを見せた。「親父がいない隙を狙って一人でいるなんて、いい度胸だな」その視線は軽蔑と屈辱が入り混じったもので、あんたを射抜く。「感服するよ、大した手口だ。俺と付き合ってた時はあんなに潔癖だったくせに、別れて数日もしないうちに、今度は親父をたぶらかすなんてな」言葉の端々に棘が含まれている。反省などではなく、純粋な心の均衡の崩れと、極度の不快感だ。「どうした？俺と付き合ってたのが損だとでも思ったか？若すぎてあやし方が足りないとでも言って、俺の継母になって埋め合わせのつもりか？」賀西言の瞳の奥には、納得のいかない苛立ちが渦巻いている。彼はかつてあんたを裏切ったことを悪いとは全く思っていない。彼の価値観では、この界隈の人間は皆そうやって遊んでいるものであり、本気にして傷ついたあんたが悪いのだ。だが、彼はあんたのこの報復の仕方が、たまらなく癪に障る。自分のプライドを踏みにじられたことが、そして自分が最も受け入れがたい方法で、自分の面目を丸潰れにされたことが許せないのだ。彼はわずかに身を屈めて顔を近づけ、声を低くして、少年のような悪意ある挑発を口にする。「今や俺の家に住み、俺の家の金を使って……満足か？」「俺への仕返し、さぞかし気分がいいだろうな」